皇后神色沉静地立在龙阶之下，目光淡淡扫过阶下文武百官，最后将目光落在自己最宠爱的儿子身上。
她太了解自己这个儿子了，顾廷礼素来步步为营。
今日先帝驾崩，他又亲手将自己推上这至尊之位，每一步必是顾廷礼早已筹谋好的局面。
至于这至高无上的九五之位，于她而言，坐与不坐，并无太大差别。
她半生身居宫中，早已看透皇权本质无非是担家国重责，受万人桎梏。
可只要顾廷礼需要她，她便会抛开所有顾虑，义无反顾地站在他身前，为他稳住这风雨飘摇的朝堂。
沉寂片刻，皇后开口，“好。”
“既然大皇子想让本宫坐这位置，那本宫便随了他的心意。”
话音落地，殿中瞬间哗然。
一众不属于皇后派系的大臣脸色骤变：“我云朝立国数百载，从未有女子临朝称制的先例。”
“女子生来便该居于男子身后，相夫教子打理内宅。娘娘贵为皇后，即无先帝旨意，也无宗室诏命，贸然登临帝位，恐天下难服。”
“没错，没错，女子心性柔弱，遇事优柔寡断，根本无执掌朝政，制衡百官安定家国的能力。”
“正是。女子向来心慈手软，何来执掌朝政的本事？”
众人纷纷附和，反对的声浪渐起。
其中一位大臣在不经意间留意到，此时的顾廷礼正在漫不经心地把玩着手中短刃，视线若有所思地扫过他们，顿时心头一紧，连忙拉了拉身旁两位同僚的衣袖。
低声道：“别再说了，你们快看大皇子的眼神。”
可带头反对的白发老臣已然被礼制规矩裹胁，满心刚正执念，全然不惧眼前威慑，昂首道。
“老夫今日便是以身赴死，也要直言进谏。”
“女子之本分，在于内宅持家抚育子嗣。内宅的琐事，女子尚且打理不明白，又何谈治理万里河山，掌驭文武百官？”
皇后党羽的一众臣子听得面露愠色，当即就要出列辩驳，却被皇后抬手拦下。
她神色淡然，淡淡开口：“让他们说。本宫倒要听听，这群饱读圣贤书的老臣，今日能吐出什么新鲜说辞。”
方才慷慨陈词的老臣骤然一噎，森森地瞪着皇后。
全场僵持之际，顾廷礼依旧闲散自若。
他垂着眼，依旧把玩着那柄短刃：“那依诸位所言，今日帝位该由何人继承？”
这一问直击核心。
那白发老臣素来厌恶顾廷礼手段阴狠，心性难测，更瞧不上被先帝养废了的顾廷羽。
他斟酌片刻，沉声道：“若皇室诸子皆无堪当大任之姿，老臣不才，可向朝野举荐一位贤能之人。”
顾廷礼轻笑一声，手中短刃骤然飞出。
下一瞬，那柄短刃便钉在了老臣头顶的梁柱上。
殿内众人心脏骤然一缩，无人再敢出声。
顾廷礼道：“您大可说说，您心中这位能堪当大任之人是谁。孤倒要瞧瞧，是孤的刀快，还是您的嘴快。”
说罢，他取下身侧许晚辞臂间暗藏的袖箭，指尖轻触机关，笑意浅浅，却带着刺骨寒意。
“或者，你想试试这袖箭的速度，孤也是不介意的。”
那老臣脊背紧绷，却依旧死守风骨，寸步不让：“大皇子，你今日便是杀了老夫，老夫也要……”
嗖。
一枚银针擦着老臣脖颈飞过，深深没入后方梁柱之中。
顾廷礼故作诧异，眉眼间带着无辜：“哎呦，失礼了。孤对这暗器不甚熟悉，纯属失误，失误。”
这一刀又一针，虽未伤及那老臣的性命，却足以震慑住全场。
所有人都心知肚明，顾廷礼若想取那老臣性命，不过弹指之间。
他之所以留手，也从不是心慈手软，而是在当众警示满朝文武。
今日殿中所有人的性命，皆攥在他一念之间。
威压笼罩大殿，死寂再度蔓延。
方才高声辩驳的几位大臣尽数垂首，面色发白。
片刻僵持后，一名皇后党羽的重臣率先躬身叩首，扬声道：“臣恭请新帝登基，执掌大靖山河。”
有一人领头，剩余皇后党羽随之齐齐跪伏：“吾皇万岁万岁万万岁。”
这其中，不乏有方才随声附和反对皇后登基之人。
朝堂之上，从来都是识时务者为俊杰，无谓风骨空谈。
白发老臣看着眼前众人趋炎附势见风使舵的模样，连连摇头，满目悲凉。
“你们，你们……哎呀，这天下怕是要亡了！”
话刚落，又一针飞出，不偏不倚，正中老臣眉心。
殿中文武百官见状，皆是头皮发麻，人人垂首屏息，