卡利安突然睁开眼睛——如果那能称为眼睛的话。它的光影剧烈闪烁，发出尖锐的频率：
“不要打开！我是诱饵！收割者用我定位你们！他们在等你们打开，然后——”
声音戛然而止。卡利安的光影凝固，然后破碎，消散在液体中。
与此同时，实验室的时空读数疯狂跳动。
“他们在强行连接！”杰克大喊，“通过卡利安残留的相位痕迹，反向定位我们的现实坐标！”
郝大立即激活防御系统。现实锚全功率运行，可能性迷雾浓度增加到最大。但读数显示，连接仍在建立。
“他们在维度层面比我们高，”迈克绝望地说，“我们的防御只能延缓，不能阻止。”
苏媚抓住郝大的手：“还有办法吗？”
郝大看着屏幕上的数据，又看向遗迹大厅的方向。一个疯狂的想法在他脑中形成。
“有，”他说，“但不是防御，是进攻。”
“进攻？对谁？怎么进攻？”
“对收割者本身，”郝大眼中闪过决绝，“但他们不在我们的现实。他们在可能性分支里。所以我们要进入可能性分支，在他们自己的领域里战斗。”
“这不可能！”莲露反对，“进入可能性分支需要……我不知道，但肯定不是我们目前能做到的。”
“时空之种能做到，”郝大说，“远古文明记录过类似的技术。但风险很大——进入可能性分支后，我们可能会迷失，可能会被永远困在那里，甚至可能会被分支同化，成为可能性的一部分。”
“但如果不尝试，”吕蕙轻声说，“我们都会被拖入时间循环，成为收割者的养分。”
短暂的沉默。
“我跟你去。”苏媚第一个说。
“还有我。”吕蕙跟上。
迈克、莲露、杰克，所有人都表示要同行。
“不，”郝大摇头，“需要有人留守现实。如果我们失败，或者被困，岛屿需要领导者。迈克，莲露，你们留下。苏媚，吕蕙，你们也留下，照顾孩子。”
“郝大——”苏媚想反对，但被郝大打断。
“这次不一样，”他握住她的手，“我不是去牺牲，我是去谈判，或者，不得已时，战斗。但无论如何，我需要知道，如果我回不来，岛屿和孩子有人照顾。”
苏媚泪眼朦胧，最终点头。
吕蕙走过来，拥抱郝大：“一定要回来。答应我。”
“我答应。”
选择进入可能性分支的小队很快组成：郝大、三位精神力最强的学院学生（林雨、拉吉夫、基纳尼），以及自愿加入的老渔夫陈伯——他说自己活了大半辈子，见过风浪，不怕未知。
“再说，”陈伯咧嘴笑，“我打了一辈子鱼，还没‘打’过外星人呢。新鲜。”
准备很匆忙。他们通过时空之种，定位了被收割者渗透最深的可能性分支——那个郝大在学院讲课的循环场景。理论上，从那里可以进入收割者建立的网络。
“记住，”郝大在进入前叮嘱，“在可能性分支中，一切都是不确定的。现实是确定的过去和现在，但可能性分支是‘可能’的过去、现在和未来。不要相信你看到的，不要相信你感觉到的，只相信我们进入时的共同目标：找到收割者的核心，谈判或摧毁它。”
五人站在水晶球周围，手拉手。郝大激活时空之种，锁定目标分支。
“三，二，一——”
光芒吞没了一切。
当郝大再次睁开眼，他站在学院讲台上。
台下，学生们面目模糊，静静坐着。他正在讲课，话语自动从口中流出：“……所以，多元宇宙的基本法则是……”
他强行停下。话语卡在喉咙。
学生们没有反应，仍然静静地坐着，等着。
这不是现实。在现实的那次讲课中，学生们积极提问，课堂活跃。这里太安静了，太规整了。这是一个简化版的可能性分支，一个被收割者控制的循环场景。
郝大尝试离开讲台，但发现脚被固定了。不，不是物理上的固定，而是这个场景的“设定”限制了他。在这个可能性中，他“应该”在讲课，所以他被限制在讲台上。
“林雨？拉吉夫？基纳尼？陈伯？”他呼唤同伴。
没有回应。他们进入了同一个分支，但可能被分配到了不同的“角色”中。
郝大深呼吸，闭上眼睛。在这个被控制的可能性中，常规感知没用。他需要更深层的连接——与时空之种的连接，即使在可能性分支中，也应该存在。
他集中精神，感受体内时空之种的脉动。微弱，但存在。像远方的鼓声，稳定而有节奏。
他跟