姐妹们送的礼物都很随意，有的送了一把扇子，有的写了一个字，有的画了一幅画，有的题了一首诗，不过是应应景罢了。
这一天，宝玉清晨就起来了，梳洗完毕，穿戴整齐，冠带出门。
到了前厅院中，李贵等四五个人已经设好了天地香烛，宝玉上前炷了香。
行完礼，奠了茶、焚了纸，便前往宁府的宗祠、祖先堂两处行毕礼。
出了祠堂，到了月台上，又朝着贾母、贾政、王夫人等人的方向遥拜。
随后一路到了尤氏上房，行过礼，坐了一会儿，才回了荣府。
先去了薛姨妈那里，薛姨妈再三拉着他说话，后来又遇见了薛蝌，互相谦让了一番，才进了大观园。
晴雯、麝月二人随身跟随，小丫头夹着毡子，从李纨的住处开始，一一挨着各位姐妹的房中去问候。
复出二门，又去了李、赵、张、王四个奶妈的家里，客气了一回，才重新进园。
虽说众人都要给他行礼，他却都一一推辞了，没有接受。
回至自己房中，袭人等人也只是过来道了声贺，就各自忙去了。
只因王夫人有言在先，不令年轻人受礼，怕折了福寿，所以大家都没有磕头。
歇了一时，贾环、贾兰等人也来了，袭人连忙拉住他们，坐了一坐，二人便起身告辞了。
宝玉笑着揉了揉腿：“走乏了！”说着就歪倒在了床上。
刚喝了半盏茶，就听外面传来一阵叽叽喳喳的笑声，一群丫头簇拥着走了进来。
原来是翠墨、小螺、翠缕、入画，还有邢岫烟的丫头篆儿，奶子抱着巧姐儿，加上彩鸾、绣鸾，一共八九个人，都抱着红毡，笑着说道：“拜寿的都挤破了门啦，快拿面来我们吃！”
她们刚进来，探春、湘云、宝琴、岫烟、惜春也跟着来了。
宝玉连忙起身迎出去，笑着说道：“不敢起动各位姐姐妹妹，快进来坐，我这就吩咐人备茶！”
众人走进房中，免不了互相推让一番，才各自归座。
袭人等丫鬟捧过茶来，大家刚喝了一口，平儿就打扮得花枝招展地来了。
宝玉连忙迎上去，笑着说道：“我方才到凤姐姐门上，回了进去，没能见到姐姐，我又打发人进去请姐姐过来的。”
平儿笑着回礼：“我正打发你凤姐姐梳头，没法出来回你。
后来听见你又派人来请，我哪里禁当得起，所以特意赶过来给你磕头拜寿。”
宝玉连忙摆手：“我也禁当不起姐姐的礼。”
袭人早已在外间安好了座位，请平儿坐下。
平儿便福了一福，宝玉连忙作揖回礼，忙个不停。
平儿又跪下去磕头，宝玉也连忙跪下回拜，袭人赶紧上前把二人都搀了起来。
平儿又福了一福，宝玉再次作揖回礼。
袭人笑着推了推宝玉：“你再作个揖。”
宝玉一脸疑惑：“已经完了，怎么又要作揖？”
袭人笑道：“她是来给你拜寿的，可今儿也是她的生日啊，你也该给她拜寿才是。”
宝玉一听，喜出望外，连忙作揖说道：“原来今儿也是姐姐的芳诞，祝姐姐生日快乐，福寿安康！”
平儿连忙万福回礼，连说“不敢当”。
湘云拉着宝琴、岫烟打趣道：“你们四个人互相拜寿，怕是要拜一整天才能完呢！”
探春忽然想起什么，连忙问道：“原来邢妹妹也是今儿生日？
我怎么就忘了！”
说着，连忙吩咐丫头：“去告诉二奶奶，赶着补一份礼，和给琴姑娘的一样，送到二姑娘屋里去。”
丫头答应着，飞快地跑了。
岫烟见湘云直白地说了出来，少不得要到各房去客套一番，便起身告退。
探春笑道：“倒真是巧，一年十二个月，月月都有好几个生日。
人多了，就有这样的巧合，有的三个人一日，有的两个人一日。
大年初一日也不白过，被大姐姐占了去，怨不得她福大，生日都比别人占先，还是太祖太爷的冥寿。
过了灯节，就是老太太和宝姐姐，她们娘儿两个凑得才巧。
三月初一日是太太的生日，初九日是琏二哥哥的。
二月倒是没人过生日。”
袭人道：“二月十二是林姑娘的生日，怎么没人？
就只不是咱们家的人罢了。”
探春笑道：“我这个记性是怎么了，竟把这事忘了！”
宝玉笑着指着袭人道：“她和林妹妹是一天生日，所以她记得最清楚。”
探春笑道：“原来你两个倒是一日生日，每年连个头都不给我们磕，也太不够意思了。
平儿的生日我们也不知