五儿陪笑道：“因这两日好些，跟我妈进来散散闷。

    才因我妈使我到怡红院送家伙去。”

    林之孝家的说道：“这话岔了。方才我见你妈出来，我才关门。

    既是你妈使了你去，她如何不告诉我说你在这里，竟出去让我关门，是何主意？

    可知是你扯谎。”

    五儿听了，没话回答，只说：“原是我妈一早教我去取的，我忘了，挨到这时才想起来。

    只怕我妈错当我先出去了，所以没和大娘说得。”

    林之孝家的见她言辞迟钝、神色慌张。

    又因近日玉钏儿说那边正房内失落了东西，几个丫头互相推诿，没个主儿。

    心下便起了疑心。

    可巧小蝉、莲花儿并几个媳妇子走来，见了这事，便说道：

    “林奶奶倒要审审她。

    这两日她往这里头跑得不像，鬼鬼祟祟的，不知干些什么事。”

    小蝉又道：“正是。

    昨儿玉钏姐姐说，太太耳房里的柜子开了，少了好些零碎东西。

    琏二奶奶打发平姑娘和玉钏姐姐要些玫瑰露，谁知也少了一罐子。

    若不是寻露，还不知道呢！”

    莲花儿笑道：“这话我没听见，今儿我倒看见一个露瓶子。”

    林之孝家的正因这些事没头绪，每日凤姐儿使平儿催逼。

    一听此言，忙问：“在哪里？”

    莲花儿便说：“在她们厨房里呢。”

    林之孝家的听了，忙命打了灯笼，带着众人来寻。

    五儿急得说：“那原是宝二爷屋里的芳官给我的。”

    林之孝家的便说：“不管你‘方官’‘圆官’，现有赃证，我只呈报了，凭你主子前辩去。”

    一面说，一面进入厨房，莲花儿带路，取出露瓶。

    怕还有偷的别的东西，又细细搜了一遍，又得了一包茯苓霜。

    一并拿了，带了五儿来回李纨与探春。

    那时李纨正因兰哥儿病了，不理事务，只命去见探春。

    探春已归房，人回进去，丫鬟们都在院内纳凉，探春在内盥沐。

    只有待书回进去，半日出来说：

    “姑娘知道了，叫你们找平儿回二奶奶去。”

    林之孝家的只得领出来，到凤姐儿那边，先找着平儿。

    平儿进去回了凤姐。

    凤姐方才歇下，听见此事，便吩咐：

    “将她娘打四十板子，撵出去，永不许进二门。

    把五儿打四十板子，立刻交给庄子上，或卖或配人。”

    平儿听了出来，依言吩咐了林之孝家的。

    五儿吓得哭哭啼啼，给平儿跪着，细诉芳官之事。

    平儿道：“这也不难，等明日问了芳官便知真假。

    但这茯苓霜，前日人送了来，还等老太太、太太回来看了才敢动。

    这不该偷了去。”

    五儿见问，忙又将舅舅送的一节说了出来。

    平儿听了，笑道：“这样说，你竟是个平白无辜之人，拿你来顶缸。

    此时天晚，奶奶才进了药歇下，不便为这点子小事去絮叨。

    如今且将她交给上夜的人看守一夜，等明儿我回了奶奶，再做道理。”

    林之孝家的不敢违拗，只得带了出来，交与上夜的媳妇们看守，自己便去了。

    这里五儿被人软禁起来，一步不敢多走。

    又兼众媳妇，有劝她不该做这没行止之事的。

    也有抱怨说，正经更还坐不上来，又弄个贼来给我们看。

    倘或眼不见寻了死、逃走了，都是我们不是。

    于是又有素日和柳家母女不和的人，见了这般，十分趁愿，都来奚落嘲戏她。

    这五儿心内又气又委屈，竟无处可诉。

    且本来怯弱有病，这一夜无茶无水，无衾无枕，呜呜咽咽直哭了一夜。