罢。”

    正说着，只见一个小丫头拿了个成窑钟子来，递与刘姥姥，说道：“这是宝二爷给你的。”

    刘姥姥道：“这是哪里说起！我那一世修来的福气，今儿竟能得着这些东西！”

    说着，便连忙接了过来。鸳鸯又道：“前儿我叫你洗澡，换的衣裳是我的，你要是不嫌弃，我还有几件，也送你吧。”

    刘姥姥又忙不迭地道谢。鸳鸯果然又拿出两件衣裳来，与她包好。

    刘姥姥又要到园子里，去辞谢宝玉和众姊妹、王夫人等人。

    鸳鸯道：“不用去了，他们这会子也不见人，回来我替你说就是了。闲了只管再来。”

    又吩咐一个老婆子：“去二门上叫两个小厮来，帮着姥姥把东西拿出去。”

    婆子答应了，又和刘姥姥到凤姐儿那边，一并拿了东西，在角门上命小厮们搬出去，一直送刘姥姥上了车，这才罢了。

    宝钗等吃过早饭，先往贾母处问安，回园到分路时，宝钗叫住黛玉：“颦儿跟我来，有句话问你。”

    黛玉便跟着她进了蘅芜苑。

    刚进屋，宝钗就坐下笑道：“你跪下，我要审你。”

    黛玉一头雾水，笑着打趣：“宝丫头这是疯了？要审我什么？”

    宝钗冷笑道：“好个千金小姐！好个不出闺门的姑娘！满嘴说的都是啥？老实交代就罢了。”

    我何曾说过什么？你不过是想挑我的错儿。

    你倒说出来我听听。”

    宝钗笑道：“还装憨呢？昨儿行酒令你说的话，我竟从没听过，从哪儿学来的？”

    黛玉这才想起，昨儿失了分寸，把《牡丹亭》《西厢记》里的句子说了两句，顿时红了脸，上前搂住宝钗的胳膊，软声央告：“好姐姐，原是我不知道随口说的，你教教我，我再也不说了。”

    宝钗笑道：“我也不知道，听你说的新奇，才问你。”

    黛玉忙道：“好姐姐，千万别跟别人说，我以后绝不再提了。”

    宝钗见她羞得满脸飞红，语气又恳切，便不再追问，拉她坐下吃茶。

    缓缓说道：“你当我是谁？我小时候也是个淘气的。我们家也算读书人家，祖父爱藏书，从前人多，姊妹弟兄凑在一处，都不爱看正经书。兄弟们有爱吃诗的、爱读词的，像《西厢记》《琵琶记》还有元人杂剧，家里无所不有。他们偷着看，我们也跟着偷着看，后来被大人发现，打也打了、骂也骂了、烧也烧了，才把这些书丢开。”

    她顿了顿，又道：“其实咱们女孩儿家，不识字倒也罢了。男人们读书若不明理，反倒不如不读，何况你我。作诗写字本就不是咱们的分内事，就连男人，也该以读书明理、辅国治民为重，可如今偏有那些读了书反倒更坏的人，竟是把书都糟踏了。倒不如耕种买卖的，反倒没什么大害处。你我只该做些针黹纺织的事，偏又认了字，既认了字，就拣正经书看，最忌看那些杂书，移了性情就再也回不来了。”

    一席话听得黛玉垂头吃茶，心下暗自折服，只连声应“是”。

    忽听素云进来说：“我们奶奶请二位姑娘商议要紧事，二姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、宝二爷都在那儿等着呢。”

    宝钗问：“又是什么事？”

    黛玉道：“去了就知道了。”

    二人便往稻香村来，果然见众人都在。

    李纨见了她们，笑道：“诗社还没起，就有人要脱滑了，四丫头要告一年的假呢！”

    黛玉笑道：“都是老太太昨儿一句话，让她画园子图，把她乐得失了魂，倒要告假了。”

    探春笑道：“也别怨老太太，说到底还是刘姥姥一句话惹的。”

    黛玉忙接话：“可不是！都怪她！她算哪门子的姥姥，直叫她‘母蝗虫’才对！”说罢众人都笑起来。

    宝钗笑道：“世上的话，到了凤丫头嘴里就够逗的了，幸而她不通文墨，都是些市俗取笑的话。偏颦儿这张促狭嘴，用‘春秋笔法’把粗话提炼润色，一句是一句。这‘母蝗虫’三字，把昨儿的光景全活画出来了，亏她想得这么快！”

    众人都笑道：“你这一注解，比她俩还妙！”

    李纨道：“我请你们来，就是商议给她多少假。我给一个月她嫌少，你们说该给多少？”

    黛玉笑道：“论理给一年也不多。这园子盖了才一年，要画下来，总得两年工夫。又要研墨、蘸笔、铺纸、着色，又要……”

    说到这儿，故意停下，众人知道她在取笑惜春，都笑着追问：“又要怎样？”

    黛玉自己也忍不住笑：“又要照着这样慢慢画，可不就得两年！”

    众人拍手笑个不停。宝钗笑道：“‘又要照着这样慢慢画’，最后这句最妙！昨儿那些笑话虽逗，回想却没滋味，颦儿这几句话淡是淡，