他站在那堆刚送来的药草前，神识如细密的网一般扫过每一捆灵草，每一袋矿物粉末。片刻后，他嘴角泛起一丝冷笑。
二十几箱货，真正能用的二阶灵草不到一半，其余全是滥竽充数的边角料。那些矿物粉末更是可笑——说是炼丹辅料，实际就是普通石灰粉掺了点灵矿渣。
内务阁送来的不是支援，是施舍。
或者说，是一次试探。
孙立临走前那看似不经意的几句寒暄，句句都在往他“遇刺”的细节上引。伤在哪里？经脉可有损？丹田可受影响？表面上嘘寒问暖，实则在替背后的人摸他的底。
陈墨没有露任何破绽。他给出的回答滴水不漏——经脉受创，十日内不可动真元，需静养。
这话也就骗骗孙立那种货色。
但陈墨清楚，周长老不会因为这几句话就放弃。那条老狗能在筑基后期的位置上坐这么多年，靠的不是运气。一次试探不成，必然还有后手。
“也好。”
陈墨将那一堆边角料灵草收入储物袋，随手扔进造化空间。那些石灰粉末他也没扔——留着，日后或许能派上别的用场。
他刚准备重新坐下，营帐外又传来脚步声。这次的脚步声沉稳有力，没有孙立那种轻浮的做派。而且只有一个人。
“陈长老可在？”
一道苍老却中气十足的声音在阵外响起。
陈墨微微一愣。
这声音有点耳熟。
他抬手打开阵法禁制，石门开启，一个穿着灰袍的白发老者正站在门外。老者面容清癯，双目有神，腰间挂着一个古铜色的药葫芦。
“金长老？”
陈墨有些意外。
来的人正是丹阁那位曾向他透露宗门派系内幕的金长老。
金长老见他一脸苍白，微微一怔，随即叹了口气：“老夫听闻前线遇袭的事，放心不下，特地向阁里请了差事过来看看。”
他上下打量了陈墨一番，目光中带着真切的担忧：“伤得如何？”
陈墨心中一动。
金长老的眼中的担忧不似作伪。这位老人家是他在丹阁少有的真正对他释放过善意的人，而且以他的身份和地位，也没必要配合周长老演这种戏。
“经脉受了些震荡，不算太重。”
陈墨侧身让开一条路，“金老进来说话。”
金长老没有推辞，撩起袍角走进营帐。他环顾了一圈简陋的内设，目光在那座厚重的青铜炼丹炉上停留了片刻，又看了看墙角堆积如山的药渣，眉头微微皱起。
“就这条件？”
他转过头，语气带着几分不满：“你是真传弟子，又是丹阁正式长老，前线再怎么艰苦，也不该让你窝在这种地方。连个像样的丹房都没有，宗门就是这么对待功臣的？”
“战时，一切从简。”
陈墨给他倒了杯灵茶，语气平淡：“能开炉炼丹就行，不讲究那些排场。”
金长老接过茶杯，没有急着喝，而是仔细端详了陈墨片刻。
“你倒是沉得住气。”
他放下茶杯，从怀中取出一个巴掌大的玉盒，推到陈墨面前：“这是老夫自己炼制的养脉丹，虽算不上极品，但温养经脉的效果尚可。你且收着，别落下病根。”
陈墨看着那个玉盒，沉默了一瞬。
他没有推辞，接过玉盒，郑重道了声谢。
金长老摆了摆手，神色渐渐认真起来：“老夫这次来，除了看你，还有一件事要跟你说。”
“请讲。”
“你遇袭的消息传回丹阁后，阁里有人提议要把你调回主峰养伤。”金长老压低了声音，“说前线危险，不适合让一个长老长期驻扎。提议的人姓孙——内务阁副阁主，孙元昌。”
陈墨眼神微动。
孙元昌，孙立。
这俩人的名字一出来，事情就很清楚了。内务阁副阁主亲自开口要把他调回去，今天又派了个姓孙的执事来送药试探。这不是巧合，是有人在背后织网。
“是老头的路子？”陈墨问。
金长老没有直接回答，但沉默本身就是回答。
“你可知道，周长老和孙副阁主是什么关系？”
陈墨摇头。
“孙元昌年轻时，欠过周长老一条命。”金长老缓缓道，“这些年，周长老在宗内行事能如此顺遂，离不开内务阁在暗中的帮衬。你上次当众拒了周长老的收徒，让他在主峰丢了脸面。如今你在前线立了功，他更不可能让你安安稳稳地积蓄功劳。”
这个信息很重要。
陈墨将孙元昌这个名字牢牢记在心里。
“阁里的提议，被压下来了吗？”他问。
金长老点点头：“老夫和另外两位