五年前，他以萧侯世子的身份跪在宫城外，磕得满头是血，最终也没能留住自己心爱的姑娘，那时风声萧索，也是这样一个秋天。
五年后，他直入帝王殿请命，私心依旧为那个姑娘，但也多了一份公心为天下百姓，以战止戈。
……
乾安宫内殿，乐安不久前才从太学下学，此时还没有被接回王府，正在虞帝身边玩耍。听说萧绍正在殿外长跪，还带着虎符，虞帝登时明白了他的意图，脸色变得不佳。
混小子，莫不是真的以为没人会罚他！
“就说朕政务繁忙，不见，让他回去。”
“回陛下，奴才已经说过，但萧将军不肯离开，说陛下何时愿意见他，他便跪到何时……”
虞帝气得重重拍桌。乐安手里拿着个鲁班锁，正趴在龙案上玩得入迷，被身边长者突如其来的怒火吓了一跳，委屈地扁了扁嘴。
虞帝一向喜爱这个孙女，也不想她被吓着，于是压下火气，温声同她商量：“乐安，皇爷爷有重要的事要处理，你先去内室玩可好？”
乐安听了不闹，乖巧点了点头。等到宫女带着乐安进了内室，虞帝沉下脸色，发话道：“让他进来。”
殿中气氛艰滞，守在两侧的宫人心知山雨欲来，无不噤若寒蝉。萧绍入殿后什么都没说，沉默着走到大殿中央，向虞帝跪地稽首。
虞帝见状重哼一声：“为何行此大礼？”
天子语气不善，此时殿下跪着的但凡是个羊质虎皮之人，八成都会因为畏惧而不敢说出打算，但萧绍已然心思坚定，注定不会因此而退缩。
“南江气焰跋扈，边境百姓水深火热，难以安居，此为人君之伤；公主离国和亲，在外受苦受难，此为人父之痛。臣为人臣，既以君主之痛为痛，亦以黎民悲苦为罪。”[1]
萧绍将半块虎符举过头顶，道，“臣不想再看大齐受异国压迫，愿率淮州军南下攻打南江，一雪我大齐前耻，求陛下赐下另一半虎符，准臣出征！”
自古以来王朝为了制约权力，习惯将象征兵权的虎符一分为二，一半由实际掌兵的主帅掌管，一半则交由朝廷，想要调兵遣将必须同时拥有两块虎符，大齐开国后更加强皇权，将那一半虎符交给了皇帝。
虞帝心知萧绍性情倔强，但他这次是真真切切犯了禁，就算形势有多么不堪，有关军事的诏令也该是由皇帝同百官商议后下达，武将只管被任命派遣后用兵即可，岂有主帅主动面圣请命，迫不及待“逼”皇帝下令的道理？
不管萧绍的态度是“逼”或“没逼”，虞帝此时心情不佳，看在眼里都是他在挑衅皇权。
“一场战事劳民伤财，要造成多少损失？此事容后再议。”
说完，虞帝就挥手命他退下，望着上首那个烦躁的身影，萧绍心里清楚，“容后再议”不过是虚词，倘若今日他真的依言退下，t以后就再也没机会提起这件事了。
他没有动，而是问：“陛下下令让邻城支援甘城解决困难，近日又频繁同南江使臣会面，是不是已经决定了要与他们修复盟约？”
被萧绍说中了打算，虞帝不见有何愧疚之色，而是拂袖：“此次南江出手足见诚意，他们交出玉河谷地，大齐选择再续盟约乃是明智之举。怎么，难道朕的决定还要先一步请示你吗？”
眼见这场争执已经到了相当严峻的程度，钱顺海在一旁急得冷汗直流，恨不得上前捂住萧绍的嘴。即便他所说有一定道理，但陛下正在气头上，此时入耳有半点不顺都会被放大百倍千倍，又如何能听得进去！
随着年纪增长，早年英明果断的帝王也变成了如今温驯隐忍的模样。萧绍感到一阵心寒：“陛下忘了吗？玉河谷地原本就是我大齐的土地！南江提出‘租让’，名为让步，实为羞辱。”
他胸膛起伏，趁热打铁拱手：“臣知道玉河对大齐的重要，如今时机已然成熟，臣率兵出征讨伐南江，定能将当年失地全部追回！ ”
“出征出征，萧继淮，朕问你，你如此急切地想要发动一战，到底是为了谁！”
“哐当”一声重响，茶盏被掷碎在地上。虞帝耐心用尽，本就因被触及逆鳞而怒，又想起先前他对虞静央就有旧情复燃的趋向，如今更是不顾一切，滔天怒火因此更甚，指着他厉声：“朕是对你寄予厚望，但你别忘了，淮州军是大齐的军队，不是你萧绍的私有！”
许是因为心有亏欠，平常虞帝对待萧绍的态度几乎胜过对待亲生儿女，像驱马入宫、剑履上殿就是一众皇子都不曾有过的殊荣，可惜往日亲如父子的关系，如今却依旧生出了猜忌之心。
这番话说得太重，令萧绍缄默下去，须臾过后再度开口，却还是没有让步，抬起头直视圣颜：“今日请命，臣承认有自己的私心，希望公主留在玉京，但也想为百姓申冤平难。国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危，大