十点五十，她到达目的地。工厂在郊区的工业园，已经废弃多年，周围没有灯光，只有月光勾勒出厂房巨大的黑色轮廓。她把车停在远处，步行靠近。
工厂大门虚掩，里面一片漆黑。柳倩打开手机手电筒，慢慢走进去。空旷的厂房里堆放着生锈的机器和废料，空气中有灰尘和铁锈的味道。她的脚步声在巨大的空间里回荡，更显寂静。
“我来了。”她对着黑暗说。
灯光突然亮起，不是厂房顶部的照明，而是从角落射来的强光，刺得她睁不开眼。她抬手遮挡，勉强看到几个人影从阴影中走出。
三个男人，穿着深色便服，体型健壮，动作干练，显然是受过专业训练。他们呈扇形散开，保持安全距离，手放在腰间，那里有明显的隆起——是枪。
“资料。”中间的男人开口，声音平板，没有情绪。
柳倩从包里拿出U盘，但没有递过去：“陈队长和苏文静母女在哪里？”
男人做了个手势，旁边一人拿出一个平板电脑，屏幕亮起，是实时视频画面。陈队长坐在一间简单的房间里，正在看书，看起来没有受伤。另一幅画面是苏文静和小雨，在康复中心的房间里，已经睡了。
“他们很安全，只要你配合。”男人说，“U盘。”
柳倩把U盘放在地上，踢过去。一个男人捡起来，插入随身携带的设备检查，然后对中间的男人点头。
“只有备份，没有其他副本？”
“有，”柳倩坦然说，“但如果我安全，备份就不会公开。如果我出事，或者陈队长、苏老师她们出事，所有资料会在二十四小时内发送给国际媒体和有关部门。”
男人盯着她，似乎在评估这话的真假。几秒钟后，他微微点头：“明智的选择。但还不够。我们需要你公开声明，承认青龙山的证据是你伪造的，目的是博取关注。”
柳倩愣住了。她想过对方可能要灭口，要收买，要威胁，但没想过是要她公开翻供。
“为什么？”
“因为真相有时候不需要被所有人知道。”男人向前走了一步，光线照亮他的脸。大约四十岁，国字脸，表情冷漠，眼神锐利，像鹰。“柳记者，你很勇敢，也很有正义感，这值得敬佩。但有些事情的复杂性，超出了你的理解范围。”
“比如非法人体实验？比如十七个孩子的死亡？”柳倩的声音忍不住提高。
“任何伟大的事业都伴随着代价。”男人的语气依旧平静，“人类文明的进步，科技的突破，往往建立在前人的牺牲上。青霉素的发现让无数人免于死亡，但早期的试验也造成过死亡。航天事业振奋人心，但也有宇航员永远留在了太空。区别在于，这些牺牲被铭记，被认可，而那些……”他顿了顿，“那些不被理解的牺牲，往往被误解为犯罪。”
柳倩感到一阵寒意，不是来自夜晚的空气，而是来自这番话背后的冷酷逻辑。“所以那些孩子，那些被你们当作实验材料的孩子，他们的死是‘不被理解的牺牲’？”
“他们是先驱者。”男人纠正道，“是为了更伟大的目标而献身的先驱者。如果‘普罗米修斯计划’成功，人类将迎来一次认知能力的飞跃，可以解决许多当前无解的难题：气候危机、能源短缺、疾病、战争……与这些相比，少数个体的牺牲是值得的。”
“谁给你们权力决定谁该牺牲？”柳倩的声音在颤抖，是愤怒，也是恐惧，“谁给你们的权力，用活生生的孩子做实验，抹去他们的人格，摧毁他们的意志，像对待小白鼠一样对待他们？”
男人的表情终于有了一丝波动，是淡淡的不耐烦。“柳记者，你还是不明白。这不是权力的问题，这是责任。当我们看到人类面临的危机，当我们有能力做出改变，我们就有责任行动，哪怕这意味着要做出艰难的选择。”
“那为什么不找志愿者？为什么不公开研究？为什么要用欺骗和绑架的手段？”
“因为社会还没有准备好理解。”男人摇头，“人们恐惧未知，恐惧改变。如果公开，只会引来无谓的争议和阻挠。历史证明，许多伟大的进步都是在秘密中进行的，直到成功的那一天，世人才恍然大悟。”
疯子。柳倩看着眼前这个人，心里只有一个词。一个冷静的、理性的、自以为是的疯子。他用宏大的目标为残忍的手段辩护，用未来的可能性为当下的罪行开脱。最可怕的是，他可能真的相信自己在做正确的事。
“你们是‘普罗米修斯计划’的人，对吗？”柳倩问，“宋清河院士也是你们的一员？”
男人没有直接回答，但沉默本身就是一种回答。
“青龙山只是你们的一个实验点，还有更多，在西北，在沿海，在西南。你们打算继续，对吗？用更多的孩子，做更多的实验，制造更多的‘牺牲’？”