"边军若来，以惊雷炮破其阵脚，以迷魂弹乱其军心，再以脚踏弩射杀其将校。三管齐下，何愁不破？"
吕凌霜听得目眩神迷，半晌才喃喃道：
"昭哥……你……你究竟是何人？"
陆昭一愣，随即哈哈大笑：
"我是陆昭，一个兽医，一个想在这乱世中，让百姓有饭吃的普通人。"
他笑得畅快，笑声在铁匠铺中回荡，震得梁上灰尘簌簌落下。
……
午时已过，日影西斜。
铁匠铺中，五百枚迷魂弹、五十门惊雷炮，已初具雏形。
陆昭又累又饿，却精神亢奋，双目炯炯有神。
"昭哥，"
吕凌霜递过一碗凉水，
"歇歇吧。"
陆昭接过碗，一饮而尽，随即望向门外：
"青禾她们……该回来了吧？"
话音未落，便听门外传来一阵喧哗。
紧接着，沈青禾的身影出现在门口，淡青色衣裙沾满泥土，发髻微乱，却掩不住眼中的喜色。
"阿昭哥！"
她快步走入，身后跟着数十名平民，每人背上都背着鼓鼓囊囊的麻袋，
"第一批曼陀罗，采回来了！足有三百斤！"
陆昭大喜，快步迎上前去，一把将她抱起，在原地转了个圈：
"青禾！好样的！"
沈青禾惊呼一声，随即羞红了脸，轻轻捶打着他的肩膀：
"阿昭哥……这么多人看着呢……"
陆昭放下她，却并未松手，反而将她揽入怀中，在她额上轻轻一吻：
"青禾，辛苦你了。"
沈青禾心中一甜，所有的疲惫都烟消云散。
她靠在陆昭怀中，轻声道：
"阿昭哥，青禾不辛苦。能为你做事，青禾……青禾欢喜得很。"
吕凌霜站在一旁，看着相拥的两人，眼中闪过一丝复杂的神色，却很快被笑意取代。
她走上前去，伸手替沈青禾拂去发间的草屑：
"沈娘子，累了吧？来，喝口水。"
沈青禾接过水碗，感激地看了她一眼：
"吕姑娘，多谢。"
"叫霜儿便是。"
吕凌霜笑了笑，
"咱们姐妹，不必客气。"
沈青禾点了点头，轻声唤道：
"霜儿。"
两个女子相视一笑，如春风化雪，温暖而真挚。
陆昭看着眼前这一幕，心中涌起一股难以言喻的感动。
他一手握住沈青禾，一手握住吕凌霜，沉声道：
"青禾，霜儿，有你们在身边，我陆昭……何德何能。"
"阿昭哥……"
"昭哥……"
两个女子齐声唤他，声音温柔而坚定。
……
夜幕降临，繁星满天。
铁匠铺中，炉火依旧熊熊，将四壁映得一片通红。
陆昭、沈青禾、吕凌霜三人围坐在一张木桌旁，桌上摆满了陶罐、竹筒、火绳、蜡块，以及堆积如山的曼陀罗粉末。
"青禾，"
陆昭沉声道，
"你将粉末过筛，越细越好，不可有结块。"
"霜儿，你将竹筒内壁以蜡涂抹，防潮防火，又可让粉末顺滑填入。"
"我来填药、插绳、封口。"
三人分工明确，配合默契。
沈青禾以细筛过滤粉末，动作轻柔如舞；吕凌霜以蜡烛烘烤竹筒内壁，神情专注如绣；陆昭则以木勺填药、火绳封口，手法娴熟如医。
炉火噼啪，虫鸣唧唧，三人各忙各的，偶尔交换一个眼神，一个微笑，便又低下头去。
"阿昭哥，"
沈青禾忽然开口，声音轻柔如絮，
"这曼陀罗……当真能让人昏迷一个时辰？"
"不止。"
陆昭头也不抬，
"若剂量足够，可昏睡三个时辰。醒来之后，浑身酥软，四肢无力，如醉酒一般，再无战力。"
"那……那可会伤人性命？"
陆昭摇了摇头：
"只要不入眼、不入口，便无性命之忧。青禾放心，我陆昭虽要胜，却不要滥杀。"
沈青禾点了点头，心中稍安。
吕凌霜却忽然冷笑一声：
"昭哥，你对敌人太过仁慈。那赵颂，我杀他时，你可曾见他仁慈？"
陆昭抬起头，目光清澈如潭：
"霜儿，赵颂是赵颂，百姓是百姓。边军将士，大多也是贫苦出