紧接着，将洗净攥干水分，切得细长的干笋丝倒入锅中，撒入盐粒，再补一点酱油提鲜。
锅铲翻动间，肉片的油润与干笋的爽脆交融，咸鲜的香气占据了灶屋的半壁江山。
一旁泥炉上的小砂锅也不甘寂寞，盖子被奶白色的鱼汤顶得“噗噗”作响，浓郁的鱼鲜味混合着姜片的辛香不断溢出。
云娘放下锅铲，端起案板上切好的豆腐块，走到泥炉边，小心翼翼地沿着砂锅边缘将豆腐块拨入浓汤之中。
她拿起汤勺，动作轻柔地搅动几下，让豆腐浸润在乳白的汤汁里，盖上盖子，转成了文火慢煨。
负责烧火的许望秋，此刻正坐在灶膛前的小板凳上。
跳跃的灶火映红了她英气的脸庞，她的目光却不由自主地追随着灶台前那抹忙碌的纤细身影。看着云娘行云流水般的动作，锅铲翻飞间灶台案板始终干净整洁，丝毫不显忙乱。
那份从容与熟练，让许望秋看的有些呆了，说出口的话透着傻气：“云娘，你可真厉害！连做菜的姿势都好看。”
云娘正将炒好的干笋肉丝盛入盘中，闻言转过头来，额角沁着细密的汗珠，脸上却绽开一个温婉动人的笑容，眼波流转间还带着几分羞涩：“熟能生巧罢了。”
那笑容在氤氲的热气里格外明媚，看得许望秋心头一跳，脸上莫名地发起烫来，赶紧低头往灶膛里添了根柴火。
卤毛豆、酱板鸭、干笋炒肉、冰糖煨五花肉、粉蒸肉、清蒸鳜鱼……一道道硬菜都已准备停当，被放回蒸笼里温着，只等客人上桌。
河虾还在水盆里泡着，等着菜品备齐后最后下锅白灼。
砂锅里的鱼汤炖得愈发浓白醇厚，在泥炉上咕嘟着小泡。云娘将蒸熟的豆腐取出，放在小碗里用勺子细细碾碎，等着它自然放凉。
趁着这个空隙，她洗净一小把嫩绿的小葱，在案板上细细切成葱花，碧绿的碎末堆在一起，等着稍后拌入那碗雪白的豆腐泥中，成就一道清爽的解腻小菜。
就在这时，许望秋听见后院门外传来了桂芬婶的呼喊声：“望秋！云娘！”
许望秋连忙起身，拍了拍身上的草屑，快步穿过小院去开门。只见桂芬婶子挎着个沉甸甸的竹篮，笑盈盈地站在门外。
“婶子，咋还带东西来了？” 许望秋一边开门一边问，“张叔和春苗春桃呢？没一块儿来？”
桂芬婶子挎着篮子走进院子，边走边笑：“他们爷仨在家拾掇呢，一会儿就到。我这不是怕你们俩忙不过来，先过来搭把手嘛！”
许望秋虽然知道桂芬婶一家向来待她不薄，如今听完这话还是不免感觉到心里暖融融的。
等进了依然热气腾腾的灶屋，桂芬婶子放下篮子，先从里面小心翼翼地取出一个用新鲜荷叶仔细包裹着的长条状物。
解开荷叶，一股独特而浓郁的咸鲜肉香瞬间扩散开来，甚至盖过了灶上已有的香气。里面裹着的竟是半支色泽深沉，油光发亮的火腿。
那火腿皮色金黄，肉质呈现出漂亮的暗红色，肌理间镶嵌着如同大理石花纹般的油花，一看便是经年累月精心腌制的上品。
“婶子怎么带了这么贵重的东西来？” 许望秋一看就急了，连忙摆手，“这火腿太贵重了！您快拿回去给春苗春桃吃！”
一支上好的火腿在市面上能值二两银子，对农家来说，是逢年过节才舍得切一点点的珍品，而桂芬婶一拿就是半支。
桂芬婶子不由分说地把火腿往案板上一放，脸上带着感慨的笑容：“傻孩子，跟婶子还客气啥！这火腿啊，说起来还是托你爹的福呢。”
她眼神有些悠远，“三年前，你爹领着村里几个汉子，包括你张叔，在山上合伙打了头野猪。分肉的时候，你张叔分到了不少好肉，还有这条后腿。肉太多，一时吃不完，天气又热不耐放，你张叔费了不少盐和功夫，把它做成了火腿，想着慢慢吃。一直想给你送来，可那会儿……”
桂芬婶子顿了顿，似乎想到了往事，声音带了些哽咽，“那会儿你一个人，冷冷清清的，也不开火，送来了也是糟蹋好东西，就一直搁在房梁上挂着熏着。如今好了，看你俩把日子过得有模有样，婶子看着高兴！今儿就把这火腿给你送来了。”
一番话，说得许望秋和云娘都心头微酸，想起了许保山，气氛一时有些黯然。
桂芬婶子见状，连忙抹了下微红的眼角，重新打起精神，拍了拍那半支火腿，语气轻快起来：“别愣着，快收下！家里还留着半支呢，够我们吃的了。这可是好东西，平日里你们煮粥下面，切几片火腿丝放进去，那鲜味立马就提上来了！煲汤的时候放几片，更是鲜得眉毛都要掉下来！”
说着，她又从篮子里拿出几根还带着新鲜泥土气息，笋壳嫩黄的春笋，和一根新鲜猪肋排，笑道：“正好，今儿早上还挖了几根嫩笋，这肋