陈继祖道：“将白薯捣成泥浆，加水后滤掉渣滓，沉淀两个时辰，倒掉水分，剩下的便是粉英，将粉英晾干即可食用。”

    小古喜道：“太好了！我这就去做。”

    陈继祖道：“别忙，这只是刚刚开始。”

    小古道：“什么意思？”

    陈继祖道：“只有把粉英做成粉条才能做出那道菜。粉英好做，粉条却难做。”

    小古道：“粉条又是什么？”

    陈继祖道：“粉条是用粉英做成的，形如细绳，又长又硬，呈半透明状，煮熟后晶莹剔透，入口爽滑筋道。”

    小古道：“粉条怎么做？”

    陈继祖摇头道：“这门手艺我也不会。”

    小古想了想，道：“先做出粉英来再说，有了粉英还怕做不出粉条？”

    陈继祖道：“也只好这样了。”从此一老一少经常在后厨研究制作粉条，日子过得平静而又温馨。

    转眼间已是深秋。这一日小古起得甚早，在院里打了一趟“胡家十八拍”，便来到后厨，又开始琢磨粉条的制作方法。

    不一会儿，陆伯推门进来，道：“生意不好做了。”边说边放下买回的粮、油、肉、菜等物。

    小古问道：“陆伯，出什么事了吗？”

    陆伯道：“今天所有食材价钱至少翻了一倍，而且有些食材根本买不到。”

    小古道：“前两天还好好的，怎么会这样？”

    陆伯道：“竹山府又加赋了。很多百姓不堪重负，离开了家园。种得起地的都是大户人家，他们趁机抬高物价，无形中把赋税转嫁到买者身上。”

    陆伯双手一摊，显得很无奈。小古道：“又加赋，自吴正道上任以来，已经连续两次加赋了，照这样下去怕是酒馆也撑不了多久。”

    陆伯道：“是啊，食材又这么贵，开张便亏本，看不到一点儿希望。”

    小古道：“不如咱们也涨价吧，每道菜加之几个铜板。”

    陆伯道：“先挺一段时间再说，一旦涨价不被客人认可，迎客轩离关门也就不远了。我再想想。”

    小古暗自慨叹：“如陆伯这样的良心老板都面临困境，这世道确实病得不轻，但老百姓除了听天由命，又有什么办法呢？难怪当年黄巢振臂一呼，老百姓从者云集，将中原大地搅了个天翻地复，虽说起义失败，但唐廷因此而亡，只是到头来老百姓还是过着朝不保夕的日子。”

    小古出了迎客轩，前往府衙，一路上只顾低头想着心事，在拐角处不小心与一路人相撞。

    路人是一位少年，比小古高出一头，长相威武，不住地道歉：“对不住了小哥，在下走得匆忙，没撞疼你吧？”

    小古也赶紧道：“不妨不妨，是我没看路。”

    少年躬身致歉，转身急走，忽又停下，向小古道：“敢问小哥，迎客轩可在前面？”

    小古笑道：“迎客轩便是我家，这位仁兄有什么事吗？”

    少年连忙折回，喜道：“真是巧了，在下有一些食材要卖，想问问陆老板是否需要。”

    小古道：“什么食材？”

    少年道：“能否与在下到客栈一瞧，有整车的食材放在那里。”

    小古一想，陆伯正为食材发愁，不如前去一看，便道：“请仁兄前面带路。”少年甚是高兴，带小古来到了一家客栈。

    客栈的院里停着一辆装满货物的马车，车上货物一捆一捆的，每捆都是形如细绳，又长又硬，呈半透明状。小古内心一阵狂喜，莫不是爷爷所说的粉条？不禁脱口而出：“粉条？”

    少年惊喜道：“终于遇到识货之人了！”

    小古不动声色，问道：“竹山府的客栈、酒楼那么多，仁兄的货又不少，为何偏偏卖给迎客轩？”

    少年道：“实不相瞒，竹山府的客栈、酒楼虽然不少，却无人识货。只因当地没有这种食材，也没做过这类菜，很多饭店担心做不好会影响生意，是以不敢冒这个险。”

    小古道：“仁兄怎知迎客轩敢冒这个险？”

    少年道：“迎客轩虽规模不大，但名气不小，尤其陆老板义薄云天，独闯法场救义子，在竹山成为美谈。如今在下滞留竹山日久，盘缠用尽，已到穷途末路，若是陆老板能给在下一条生路，在下定当铭感于心，以图后报。”

    小古道：“仁兄从哪里来？”

    少年道：“来自河东太原府。”

    小古道：“怎会想到来竹山贩卖粉条？”

    少年神情沮丧，道：“在下原本与人合伙贩茶，常年往返于太原与江陵之间，因多次路过竹山，发现竹山城没有粉条，便萌生了贩卖之意。前不久同伴抱恙，贩茶未能成行，在下便弄了这些粉条过来，其实也是急于补贴家用，本来自信满满，以为必会大卖，没想到却被困于此。”

    小古见这位仁兄比自己大不了多少，竟能山南海北