织女手抚额头，佯装头晕，道：“吴公子说哪里话来？小女子正在兴头上，怎能如此扫兴？吴公子若不陪我，小女子只好去找别的公子了。”

    吴良兴以为织女也已喝多，便道：“好好好！本公子今天舍命陪美人！”

    织女忽道：“吴公子不会在诳我吧？我怎知你能不能另起宅院？”

    吴良兴想了想，道：“既然美人不信，本公子此刻也无法证明，不如随我回到府中，由家父亲口答应一声为好。”织女摇头道：“亲口答应又怎知是真是假？看到宅院，一切好说。吴公子您说是不是？”

    吴公子反应有些迟钝，犯难道：“这……这便如何是好？”

    吴良兴身后忽然站起一位年轻人，冲着吴良兴抱拳施礼，道：“少爷，您有所不知，昨天老爷还念叨着，说在城西选了一块宝地，准备另起一座宅院，供您成家后居住，您还不知道吧？”

    吴良兴一听，真是大喜过望，真乃天助我也！又见此人年纪与自己相仿，相貌堂堂，一表人才，虽衣着普通，却掩不住英气逼人，当即腰杆一挺，点头道：“家父还没来得及与我细说此事。”

    织女瞥了一眼年轻人，心想：“怎么会冒出一位如此讨厌的家伙？”问道：“吴公子，此人是谁？”

    未等吴良兴回答，年轻人冲着织女似笑非笑地道：“小生是吴府新任的管家，我家少爷可以证明。”

    吴良兴马上接口，甚是得意地道：“是是是，他便是我吴府的管家。美人这下可以放心了。”

    织女冷言道：“果然出手不凡，难怪年纪轻轻便做了管家。”

    年轻人眯眼而笑，道：“多谢姑娘夸奖，小生力求上进。”又向吴良兴道：“少爷，老爷吩咐过小人，教小人抽空去城西走一趟，商谈新宅动工一事。”

    吴良兴满面春风，将手一摆，道：“那就快快去吧。”年轻人应了声：“是。”转身出了酒馆。

    织女再次端起酒碗，道：“吴公子真是家大业大，财大气粗。来，小女子敬吴公子。”

    吴良兴心中高兴，早已将酒碗高高举起，道：“这回本公子敬美人，干！”二人又喝了一碗。

    小古早已抱来酒坛，左右无事便站在桌旁伺候，又替二人将酒倒满。

    织女话锋一转，问道：“不知吴公子在哪里高就？月俸几何？将来靠什么养家呢？”

    吴良兴听了甚为不屑，笑道：“美人多虑了。家父身为地方官，俸禄优厚。你我只管花钱便是，何需自讨苦吃？”织女道：“据小女子所知，盐铁使乃从五品官职，月俸不过百两纹银，另有些谷物布帛而已。而仅仅这一顿饭，恐怕就要用掉吴公子几十两银子。就算令尊大人不吃不喝，又如何供得上你我如此开销？”顿了一顿，又道：“我倒是忘了，盐铁使可是个肥差。”

    吴良兴已连干了四碗高粱酒，渐感不支，不过意识还算清醒，接道：“没错，月俸算得了什么！我吴家金银财宝数之不尽，用之不竭，那是自有生财之道。”

    织女不紧不慢地道：“令尊大人既然身居要职，自然生财有道。不过我相信令尊大人绝不是一位贪官，不曾搜刮一丝的民脂民膏。正所谓君子爱财，取之有道。但不知数之不尽的金银财宝来自哪里？”

    此言一出，吴良兴一时语塞，怔怔地看着织女。织女又问道：“吴公子，尊府的财宝到底有，还是没有呢？”

    吴良兴难以作答，心下嘀咕：“早就听说竹山织女不仅容貌出众，而且能言善辩，一直以来不以为然，这回算是领教了，真后悔提及家产一事，若说有，岂不是承认家父是贪官？若说没有，又岂不是打自己的脸？”

    吴良兴虽是纨绔子弟，却也并非傻瓜，沉吟片刻，辩道：“家产实为祖上所留，并非家父挣得。”

    织女点点头，道：“这就对了，想来令尊大人必是一位爱民如子的清官。”吴良兴赶紧道：“这个自然。”

    织女微一皱眉，又道：“吴公子为人豪爽，出手大方，花钱从不算计，而尊府祖上所留家产却不曾增长，长此以往，会不会有坐吃山空的一天呢？吴公子，小女子实是心里没底，如此问话，只是为日后考虑。”

    吴良兴察觉到织女并非在漫无目的地闲聊，而是话里暗藏杀机，是以提高警剔，回道：“美人所问，原在情理之中，不过美人多虑了，你只管做一位享清福的吴家少奶奶便是，其他事情自有人妥善打理。”吴良兴自我感觉良好，对自己的回答极为满意。

    织女略加思索，说道：“吴公子，小女子有三点提议，不知当讲不当讲？”吴良兴道：“美人请讲，本公子洗耳恭听。”织女道：“第一，趁着令尊在位，吴公子还是早早谋个一官半职为好，以解小女子的后顾之忧。徜若吴公子还是整天的游手好闲，小女子又怎能放心嫁到吴府？”

    吴良兴听了，频频点头，道：“这个提议好，本公子也正有此意。”

    织女又道：“第二，吴公子应当