“外围区域我们探索得差不多了。再往前，就是中层。那里的凶魂，至少是金丹巅峰。你们现在的实力，去了就是送死。”
阿石张了张嘴，想说什么，却没有说出口。他知道陆乾说得对。他现在连筑基期都打不过，去了金丹巅峰面前，连逃都逃不掉。
陆乾看着他们沉默的表情，笑了笑。
“别这幅表情。你们已经进步很多了。回去好好消化这次的收获，下次再来。”
他心神一动，将十个人收入乾元珠中。
光芒闪过，他们消失在原地。
落魂渊外围重新恢复了死寂。雾气翻涌，那些煞魂在远处游荡，不敢靠近。陆乾站在原地，从怀中取出那些煞魂珠，一颗一颗地炼化。米粒大小的，黄豆大小的，鸽子蛋大小的——它们化作一股股清凉的力量，涌入他的神魂。那种感觉像是干涸的土地迎来了雨水，每一寸神魂都在贪婪地吸收着。
炼化完所有煞魂珠，他睁开眼。神魂比之前强了一大截，神识的覆盖范围扩大了不少。更重要的是，他对神魂的掌控更加精细了。
他站起身，望向落魂渊深处。那里的雾气更加浓重，灰黑色中隐隐透着一丝暗红。
灰黑色的雾气像是有了重量，压在肩头，沉甸甸的。陆乾放慢脚步，人皇剑横在身前，剑身上的金光在雾中只能照亮不到三丈。他的神识被压制得更厉害了，原本能覆盖百丈，现在只剩下不到二十丈。但他能感觉到，有什么东西在附近。不是一只，是很多只。它们在雾气中游走，时远时近，像是在试探，又像是在等待。
陆乾停下脚步，闭上眼睛，不去看那些模糊的影子，只用神识去感应。左边十五丈，一道气息，金丹初期。右边二十丈，又一道，也是金丹初期。正前方三十丈，一道更强的气息，金丹中期。身后还有两道，都是金丹初期。五只。
他睁开眼睛，嘴角微微勾起。在乘黄部落养伤的半个月，他的修为已经稳固在金丹后期巅峰，距离大圆满只有一步之遥。三丹同体，法力浑厚，肉身强横。黑风豹一战，又让他的战斗经验上了一个台阶。五只金丹期的煞魂，正好拿来练手。
更重要的是，他需要实战来将这几日领悟的东西融会贯通。黑风步的身法、大力神魔拳的发力技巧、《神魔九变》的炼体之法，还有他自己这些年摸索出来的剑术——这些东西各自为战时已经很熟练，但如何将它们拧成一股绳，如何在战斗中随心所欲地切换，还需要磨炼。
他迈步向左前方走去。脚步很轻，落地无声——这是黑风步的基础，随风而动，无影无形。
左边十五丈那道煞魂感应到他的移动，猛地扑了过来！雾气翻涌，一道巨大的黑影从灰黑色中冲出。那是一头形似巨虎的煞魂，足有一丈长，浑身缠绕着黑雾。但和外围那些模糊的煞魂不同，它的形体已经相当凝实，虎头、虎身、虎尾清晰可辨，甚至能看见它身上一道道如同伤疤般的裂纹，里面涌动着暗红色的光芒。它的眼睛不是空洞的红色，而是两团幽暗的火焰，在眼眶中跳动。金丹初期。
陆乾没有退。他脚下发力，身形如风——黑风步的第一重境界，借风势，随风走。那煞魂的利爪从他身侧掠过，带起一阵阴冷的风，他顺势转身，人皇剑自下而上撩起。这一剑，他用了大力神魔拳的发力技巧，不是用手臂的力量，而是从脚底发力，经过腰胯，传到肩膀，最后灌入剑身。一剑斩出！
剑光如虹，与那煞魂的利爪正面相撞。轰的一声，煞魂倒退数步，利爪上留下一道深深的剑痕，暗红色的雾气从伤口中涌出。它发出一声无声的嘶吼——那嘶吼没有声音，但陆乾的神魂能清晰地感受到那股怨念，像是一把钝刀在骨头上刮。他咬紧牙关，稳住心神，不退反进。
煞魂再次扑来，这一次它张开了大口，口中涌动着暗红色的光芒。陆乾侧身闪避，黑风步全力施展，身形如同一片被风卷起的落叶，从煞魂的爪下滑过。他出现在煞魂的侧面，人皇剑刺入它的肋部，手腕一拧。剑身没入黑雾，他感觉到剑尖触碰到了什么东西——那是煞魂的核心，坚硬，冰冷，像是一块被寒冰包裹的石头。他运起《神魔九变》第一变的淬骨之力，手臂上的骨骼发出轻微的咔嚓声，力量暴增，剑尖刺穿了那层硬壳。
煞魂的身体剧烈颤抖，暗红色的光芒从裂缝中喷涌而出，然后轰然碎裂，化作无数黑雾消散。一颗龙眼大小的珠子落在地上，通体灰黑，表面流转着暗红色的纹路，像是被血液浸透的石头。和外围那些米粒大小的灰白色煞魂珠完全不同。
陆乾弯腰捡起，握在掌心。珠子入手冰凉，一股比外围煞魂珠强大数倍的力量涌入体内。那股力量不是温和的，而是带着一股暴戾的怨念，像是要撕裂他的神魂。他早有准备，运起《神魔九变》中温养神魂的法门，将那股暴戾的力量层层过滤，只留下最纯净的神魂之力。怨念被剥离，化作一缕黑烟从指缝间飘散，纯净的力量融入他的神魂。