山谷里一片寂静，只有风吹过古树的沙沙声。他躺在石屋里，听着外面偶尔传来的虫鸣，没有急着起身。今天要出发了。去落魂渊，取乘黄珠。那块兽皮地图他看了无数遍，路线已经烂熟于心。但落魂渊里面是什么样子，没有人知道。进去的人，再也没有出来过。
他深吸一口气，从床上坐起来。
门外传来轻轻的脚步声。涂婆的声音响起：“恩公，醒了吗？”
“醒了。”
门帘掀开，涂婆端着一碗热汤走进来。汤是用黑风豹的骨头熬的，浓白如乳，散发着诱人的香气。她把汤放在桌上，又从怀里掏出几个烤红薯，用布包着，还是热的。
“路上吃。”她说。
陆乾接过汤，喝了一口。汤很鲜，带着一股淡淡的药香。他抬头看着涂婆，她的眼圈有些红，但脸上带着笑。
“涂婆，别送了。”他说。
涂婆点点头，转身走出石屋。走到门口时，她停了一下，想说什么，最终只是摆了摆手，消失在晨光中。
陆乾喝完汤，把烤红薯收进乾元珠，走出石屋。
山谷里，乘黄们已经起来了。他们站在各自的石屋前，安静地看着他，没有人说话。涂小满站在人群前面，怀里抱着那枚玉简，眼睛红红的。涂石站在他旁边，手里握着那柄石斧。涂婆站在最远处，背对着他，肩膀微微颤抖。
涂山从人群中走出来，手里握着那柄陆乾为他炼制的长刀。刀身雪白，在晨光中泛着幽光。他走到陆乾面前，把刀举到胸前。
“我送送你。”
陆乾点头。两人穿过山谷，朝谷口走去。身后，乘黄们默默跟在后面，没有人说话，只有脚步声在晨风中回荡。
走到谷口时，陆乾停下脚步，转过身。
“回去吧。”他说。
涂山站在原地，嘴唇动了动，想说什么，却说不出来。涂小满从人群中跑出来，跑到陆乾面前，仰着头看他。
“你一定要回来。”他说。
陆乾蹲下身，和他平视。“会的。”
涂小满用力点了点头，从怀里掏出那块圆润的河卵石，塞到陆乾手里。
“带着它。它会保佑你的。”
陆乾接过石头，握在手心。石头很光滑，带着涂小满的体温。
“谢谢。”
涂小满咧嘴一笑，转身跑回人群中。
陆乾站起身，看着涂山。
“保重。”
涂山的眼眶红了，但他没有哭。他举起手中的刀，向陆乾行了一个古老的礼。
“保重。”
陆乾转身，走进晨光里。身后，乘黄们站在谷口，目送他离去。没有人说话，只有晨风吹过山谷的声音。
他走出很远，回头看了一眼。山谷已经模糊了，乘黄们的身影也模糊了。只有涂山还站在谷口，手里举着那柄刀，像一座雕像。
陆乾转过身，加快脚步。
地图上标注的路线很清晰。从乘黄部落出发，向东穿过一片密林，越过一条河流，就到了落魂渊。以他的脚程，大概需要两天。
密林很密，树木高大，遮天蔽日。林中光线昏暗，地面铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。陆乾走得很快，每一步都踩得很稳。他的神识全力展开，警惕着周围的动静。但这里很安静，没有妖兽的嘶吼，没有风声，连虫鸣都没有。一切都像是被定住了，只有他自己的脚步声在林中回响。
他想起涂山说的话。黑风豹在这里三年，把方圆百里的妖兽几乎吃光了。猎场到现在都没恢复。那些妖兽要么死了，要么逃了，这片密林，已经空了。
陆乾加快脚步。
中午时分，他走到了密林边缘。前方是一条河，河面宽阔，水流湍急。河水浑浊，泛着黄褐色，像是裹挟着泥沙。他站在河边，看着对岸。对岸是一片荒原，没有树，没有草，只有光秃秃的石头和砂砾。荒原尽头，天空是灰黑色的，像有什么东西遮住了阳光。
落魂渊，就在那里。
陆乾深吸一口气，纵身跃过河面。落在对岸的瞬间，他感觉到一股寒意从脚底升起。不是冷，是一种说不清的东西——像是有什么东西在暗处盯着他，打量他，判断他。
他抬起头，看着前方的荒原。灰黑色的天空下，寸草不生。地面是龟裂的泥土和黑色的碎石，偶尔能看见一些白骨——有妖兽的，也有人形的。那些白骨散落在荒原上，有的已经风化，有的还泛着淡淡的光泽。它们生前，至少是金丹期。
陆乾握紧人皇剑，迈步走进荒原。
走了约莫一个时辰，前方的天空变得更加阴沉。灰黑色的云层压得很低，像是要坠下来。空气中弥漫着一股腐朽的气味，像是陈年的血迹。他放慢脚步，仔细打量四周。
荒原的尽头，出现了一道裂缝。