卡莱尔子爵原本红润的面容此刻一片惨白，他几乎是用尽全力支撑着瘫软的妻子，手臂不住颤斗。
他的怀中，子爵夫人那身华贵紫色长裙的前襟被撕开一道裂口，双目紧闭，呼吸微弱。
布鲁克的法袍沾染了少许灰尘和暗色血液，如一座铁塔般矗立在一根浮雕立柱旁，双臂抱胸，浓密的眉毛紧紧拧在一起。
他的目光扫过周围散落倾复的银器，溅洒满地的酒水食物，最终定格在那根柱子上。
那里，艾莉亚被数道闪铄着奥术光辉的魔法绳索层层捆缚，亚麻色的发辫缠得乱糟糟的，小脸上泪痕交错，发出断断续续的呜咽。
而这副可怜相，可没法再骗过这位野蛮人法师，以及蜷缩在巨大窗帘后瑟瑟发抖的十几名仆役。
“奇怪。”
布鲁克摩挲着下巴，低声自语。
“鬼婆怎么会忘记自己女儿的成年礼？这不合常理。”
就在刚才，这位新生的鬼婆对子爵夫人痛下杀手，却被赶来自己以拳脚手段快速制服。
对于一个刚刚转化、还未积攒任何魔法物品的幼年鬼婆，高阶法师的实力足以形成碾压。
“唔……”
子爵夫人发出一声低吟，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。
视线先是模糊，继而聚焦在丈夫写满焦虑与悲痛的脸上。
“卡莱尔……你也不幸遇害了吗？这里是……死后的世界？”她嘴唇翕动，气若游丝。
“不，亲爱的，你还活着，我们都还活着。”
卡莱尔子爵用力握紧妻子冰凉的手，试图传递一丝暖意。
但他自己的声音却干涩沙哑，嘴角勉强扯出的弧度比哭还难看。
“那么重的伤，我怎么可能……还活着？”
子爵夫人的手下意识地按向胸口，触及到衣裙的破口和下方包扎的绷带时，浑身剧烈一颤。
“我记得艾莉亚她……她的手变成了骨头，刺、刺进了这里……”
说着，她感觉胸口一阵绞痛，脸色煞白。
“多亏了布鲁克先生，伊莎贝拉。他动用了一张珍贵的‘回生术’卷轴，将你从死亡边缘拉了回来。”
子爵深吸一口气，转向一旁沉默的野蛮人法师，眼中充满感激。
“卡莱尔家族欠了您一份天大人情，布鲁克先生。”
作为贵族，他自然清楚“复活”二字在施法者世界意味着什么。
即便是只能挽回逝去不超过一分钟、非自然衰老死亡、且身体部件完整的生命，存在诸多限制的三环“回生术”，其必需的钻石耗材价值也高达近三百枚金币。
而布鲁克并非伺奉神只的牧师、圣武士，或者与自然共鸣的德鲁伊，他使用的卷轴价值更是超出材料本身。
“现在不是说这些的时候，子爵阁下。麻烦还没完。”
布鲁克摆了摆手，目光再次锐利地投向柱子上的艾莉亚。
顺着他的目光，子爵夫人也看到了被绑着的女儿，母性的本能顿时压过了虚弱和恐惧，挣扎着想坐直身体。
“艾莉亚！我的孩子……你没事吧？”
见状，小女孩的哭声陡然拔高几分，泪水涟涟，声音凄楚：“母亲！我好怕，这些绳子勒得我好疼……救救我，放我下来好不好？我、我不是怪物……”
“孩子，你身上的那个……那个可怕的诅咒消失了吗？”子爵夫人语气急切地问道，求助般望向野蛮人法师，“布鲁克先生，您解除了诅咒，对吗？”
“唉。”布鲁克重重地叹了口气。
“很抱歉，夫人。您必须接受一个残酷的事实：您真正的女儿早在十三年前，在她从摇篮中失踪的那个星期里，就已经不在了。”
“不——”子爵夫人发出一声短促而尖锐的悲鸣，象是心脏被狠狠捅了一刀，她猛地摇头，金色的长发散乱。
“你胡说！她就在这里！我的艾莉亚就在这里！她只是……只是意外被诅咒了！”
“冷静点，伊莎贝拉。”卡莱尔子爵痛苦地闭上眼睛，紧紧搂住濒临崩溃的妻子。
“鬼婆的繁殖……需要吞噬人类的婴儿。”
布鲁克继续解释，语气沉缓，带着一丝不忍。
“它们偷走婴儿，用一周时间将其完全吸收，然后产下一个人类模样的女婴，在人类社会潜伏，直到十三岁使转化为完整的鬼婆。
“所以，你们这十三年来养育的，自始至终都是一个窃取你们女儿形貌的……怪物。”
“不，不，不……”
子爵夫人再也支撑不住，彻底瘫软在丈夫怀里失声痛哭，旁边的女仆赶紧上前帮忙搀扶。
“母亲