乾清宫。
空气中，还残留着一丝淡淡的血腥味。
被砸坏的龙椅，已经换了新的。
地上被鲜血浸透的金砖，也擦拭得光亮如新。
仿佛那场惊天动地的宫变，只是一场不真实的噩梦。
但有些东西，变了。
就再也回不去了。
隆景帝靠在龙榻上，脸色惨白如纸。
手臂上缠着厚厚的绷带，那是被赵厉砍伤的。
但更重的伤，在心里。
两个儿子，一个被废，一个被杀。
自己最信任的禁军，死伤惨重。
而他这个九五之尊，更是被逼到拔剑自刎的绝境。
最后，还是靠着他最忌惮、最想除之而后快的臣子，才保住了一条老命。
这简直是……
奇耻大辱。
“陛下，喝药了。”
魏公公端着一碗黑乎乎的药汤，小心翼翼地走了进来。
他的脖子上，也缠着一圈绷带。
那是宫变当晚，为了护驾，被叛军划伤的。
“咳咳……”
隆景帝咳嗽了两声，声音沙哑。
“他……来了吗？”
“回陛下，陆小爷……哦不，是陆公子，已经在殿外候着了。”
“让他……滚进来。”
……
陆安背着小手，迈着方步，晃晃悠悠地走了进来。
他今天穿着一身崭新的小号朝服，麒麟补子在阳光下熠熠生辉。
那张粉雕玉琢的小脸上，挂着人畜无害的笑容。
不知道的，还以为是哪家过来拜年串门的娃娃。
“臣，陆安，叩见陛下。”
“听闻陛下龙体欠安，小子特地来看看。”
“顺便……问问陛下，我这救驾的功劳，该怎么赏啊？”
他跪在地上，仰着头，一脸的天真无邪。
那副“我立功了快夸我”的模样。
看得隆景帝是肝火上升，差点又一口老血喷出来。
救驾？
你那叫救驾吗？
你分明就是等两只狗斗得两败俱伤了，才出来捡骨头的渔翁！
朕要是再晚自刎一步，你怕是连这龙椅都想坐上去了吧？
皇帝心里骂翻了天。
但脸上，还得挤出一丝比哭还难看的笑容。
“爱卿……平身吧。”
“此次宫变，幸得爱卿力挽狂澜，才保住了我赵家江山。”
“此等不世之功，朕……岂能不赏？”
隆景帝深吸一口气，象是下定了什么决心。
“传朕旨意！”
“陆安忠勇无双，护国有功，特晋封为……”
皇帝顿了顿，从牙缝里挤出三个字。
“护！国！公！”
轰！
这三个字一出。
旁边的魏公公吓得手一抖，药都差点洒了。
护国公！
这可是大干开国以来，从未有过的异姓封爵！
一人之下，万人之上！
陛下这是……疯了吗？！
陆安也愣了一下。
他本来以为，皇帝最多也就是赏点金银财宝，或者升个一官半职。
没想到……
一上来就王炸？
直接封公？
“老东西，这是想……捧杀我？”
陆安心里瞬间就明白了。
封得越高，摔得越惨。
皇帝这是想把他架在火上烤啊！
让他成为满朝文武的眼中钉，肉中刺！
“陛下！使不得啊！”
陆安赶紧磕头，一脸的“徨恐”。
“小子年幼，何德何能，敢受此等封赏？”
“这……这会折煞小子的！”
“朕说你受得起，你就受得起！”
隆景帝却是不容置疑地一挥手。
“此事，就这么定了！”
他死死地盯着陆安。
那双阴鸷的眼睛里，充满了猜忌、怨毒，和一丝……
怎么也掩盖不住的杀意。
他虽然封了陆安“护国公”。
但这眼神，分明就是在看一个……
死人。
陆安看懂了这眼神。
但他毫不在意。
甚至还有点想笑。
“行吧。”
“既然你非要给我送人头，那我……就却之不恭了。”
“臣，陆安，谢主隆恩！”