“何止是赶出去！这要是赶出去我们还能松口气呢！”另一个正在揉面的女仆补充道。
她紧张地四下看了看，确认没有长耳朵的身影，“我听说她直接被丢进了地牢，罪名是蓄意使用带有幻术效果的植物企图毒害尊贵的安琳夫人！天呐，那只是一朵快谢了的花而已！连蝴蝶都不愿意停！”
“嘘！小声点！你们是嫌命太长了吗？”旁边一个年长些的女仆立刻制止了她们，“忘了前天的事了？就因为私下里抱怨了一句工作太累，艾米就被拖出去打了二十鞭子，现在还趴在床上起不来呢！那个精灵的耳朵比狗还灵，能听到一百米外的悄悄话！”
“我听说她能听到人的心跳，”另一个女仆颤声补充，“如果心跳太快，就说明你在说谎或者心怀不轨。”
“胡说八道，”年长的女仆呵斥道，但声音明显也在发抖，“不过————还是小心为妙。”
“嘘！全都闭嘴！”旁边的厨师突然象被蜂蜇了一样跳起来，声音压得比耳语还低，“她来了！快，都装作在干活！”
所有人瞬间噤声，以一种近乎滑稽的速度各就各位，装作认真工作的样子。
揉面的拼命揉面，洗碗的疯狂洗碗，切菜的差点把手指切进去。
走廊尽头，一个身影缓缓走来。
那是个精灵女人，瘦得象根竹杆，欢骨高耸，眼窝深陷，整个人散发着一种“我很刻薄”的气场。
她的头发被严严实实地盘在脑后，一根多馀的发丝都没有，制服熨得笔挺，连一个褶皱都看不到。
“早上好，希拉娜女士。”仆人们齐声问候，声音整齐得象是排练过一千遍。
来人正是新上任的女仆长，一个名叫“希拉娜”的高等精灵，据说她的上一份工作是为琼宁的凛冬议会训练杀手。
女仆长锐利的眼睛扫视着众人，每个被她目光扫过的人都感觉象是被剥光了衣服检查。
她的声音尖细得象指甲划过黑板，每个音节都能让人起一身鸡皮疙瘩：“今天是新主人安琳夫人入住的第四十三天零七个小时。”她精确地说道，“我希望你们都记住，任何对夫人不敬的行为，哪怕是在梦里想一想，我都能察觉。我的耳朵能听到你们的呼吸，我的眼睛能看穿你们的灵魂。”
她嘴角露出一个比哭还难看的笑容：“现在，分配今天的工作。玛丽，去清理三楼走廊，记住，每块地砖都要能照出人影。苏珊，负责银器抛光，如果有一个指纹印，你就准备用自己的手指来赔。至于你————”
她的目光像激光般落在角落里一个不起眼的女仆身上：“莎莉，去打扫图书室。记住，不要碰任何书籍，只清理灰尘。如果有一本书的位置移动了哪怕一毫米，你就等着去地牢和老鼠作伴吧。”
被点到名字的，是一个看起来毫不起眼到让人过目即忘的乡下女仆。
她皮肤是健康的小麦色，脸上还有几颗淡淡的雀斑。
这个女仆，正是伪装后的塞拉。她的伪装如此成功，连她自己照镜子都认不出来。
接过那套比她年纪还大的清洁工具，塞拉迈着标准的女仆小碎步，沉默地走向城堡的图书室。
该死的，她在心里骂道，当女仆真是太他妈无聊了。这三天我擦了不下一百扇窗户，每扇都要擦三遍。抛光了两百件银器，每件都要照得出睫毛。还要忍受那个尖嘴猴腮的精灵女人的训话，她的唾沫星子都能当暗器用。
但不得不承认，她已经完全融入了这个角色。
白天，她是最勤恳、最不起眼、最容易被忽略的女仆莎莉。晚上，她就化作一道连影子都看不见的黑影，游走在城堡的各个角落，试图查找玛莎女士的踪迹。可惜这座该死的城堡大得象个迷宫，她觉得自己像只没头苍蝇。
推开图书室那扇重得能当城门的橡木门，一股羊皮纸腐朽的味道扑面而来。
“咳咳咳————”塞拉差点被呛死，“老汤姆，你还活着吗？还是已经和这些书融为一体了？”
“在呢在呢，还没死透。”一个苍老声音从书架后响起。
一个白发苍苍、满脸皱纹、看起来随时会散架的老人探出头来，正是图书管理员汤姆。
表面上看，他只是个快入土的老学究，但塞拉知道他的真实身份，一个被诅咒的德鲁伊，也是暗影马尔科留在城堡的“暗棋”。
不过这颗棋子锈得厉害，几乎动不了。
暗影用一种恶毒至极的森林诅咒控制了他：只要他离开浮空城堡超过一百米，身体就会开始木质化，先是手指，然后是手臂，最后会变成一棵很丑的树。
塞拉承诺帮他查找解除诅咒的方法，作为交换，老汤姆必须为她提供情报。
然而