“这是奥多莱家族的传家宝，【星月之链】。”他打开盒子，里面躺着一条美得令人摒息的项炼。
链子由秘银和星辰钢交织而成，中央镶崁着一颗拳头大小的月光石，周围环绕着十三颗星辰蓝宝石，每一颗都闪铄着内敛的光芒。
“按照家族传统，只有在迎娶正妻时，才会将它赠予新娘。这条项炼见证了奥多莱家族三百年来每一段婚姻。我的祖父将它送给祖母，我的父亲将它送给母亲，而我...”
他顿了顿，眼中闪过一丝追忆：“我曾经将它送给莉莉安。”
安琳夫人的眼睛亮了一下，那种光芒就象看到猎物的捕食者，但这种表情只持续了不到半秒，很快就被矜持和感动所取代。
“埃德温，这太贵重了..”她后退了一步，双手交叠在身前，做出一副受宠若惊的样子。
“不，听我说完。”剑爵深吸一口气，重新看向她，“我知道现在说这些可能太早了。菲莉茜还不接受你，议会那边也有些反对的声音，他们说我不该这么快就考虑再婚。但是安琳，我想让你知道，在我心里，你已经是...”
“嘘。”安琳夫人快步上前，用手指轻轻按在他的唇上，指尖的温度让剑爵的话戛然而止，“不要现在说，埃德温。不要因为一时的冲动说出那些话。”
她的眼中似乎有泪光闪铄：“等到合适的时机，等到菲莉茜也能接受我的时候。我不想成为你们父女之间的隔阂。你知道的，我最不愿意看到的，就是因为我的存在，让你们的关系变得更糟。”
“你真是太善良了。”剑爵感动地看着她，伸手轻抚她的脸颊，“菲莉茜不知道她错过了什么。你对她那么好，送她那些精心挑选的礼物，那把魔法细剑花了你三千金币吧？还有那件防护斗篷，那些稀有的魔法书...你把她当亲生女几一样关心...”
“可她似乎觉得我别有用心。”安琳夫人轻叹一声，转身走到窗边，看着下方如蚂蚁般渺小的城市，“也许是我太急于想要获得她的认可了。毕竟，我不是她的母亲，永远也无法取代莉莉安夫人在她心中的位置。”
“不是你的错！”剑爵激动地走到她身边，从背后轻轻环抱住她，“是她太任性！”
他的声音里充满了愤怒和无奈：“上周她差点把霍华德伯爵的儿子打成残废，理由仅仅是怀疑他欺负平民！上上周，她闯进了市政厅，把税务官吊在旗杆上，说他贪污！虽然后来证明确实有这回事，但她不能这样无法无天！”
“年轻人的正义感总是很强烈的。”安琳夫人转过身，双手捧起剑爵的脸，“这说明她有一颗善良的心，只是表达方式需要引导。埃德温，她是你的骄傲，即使她现在有些...偏激。”
“你总是能从好的角度看问题。”剑爵叹了口气，将额头抵在她的肩膀上，“说真的，有时候我真希望她能有你一半的成熟稳重。”
两人就这样静静地拥抱着，直到墙上的魔法时钟敲响了五下。
接下来的时间里，他们坐在沙发上继续交谈。话题从家庭转到了政务，从政务转到了商业。
“最近东区的丝绸价格又涨了。”安琳夫人说道，“那些从东方来的商人联合起来操控市场，平民们都在抱怨。”
“我已经让商业部的人去调查了。”剑爵揉着眉心，“但你知道的，那些官员的效率...”
“也许可以试试引入竞争？”安琳夫人建议道，“我认识一些南方的丝绸商人，他们的货物质量也很好，价格更合理。如果能打破拢断...”
“这是个好主意。”剑爵眼睛一亮，“你总是能想到这些我想不到的办法。”
安琳夫人微微一笑，恰到好处地给出建议，既不越界，又让剑爵感觉受益匪浅。
“时间不早了，我该告辞了。”又过了一个小时，安琳夫人优雅地起身，整理了一下裙摆，“今晚我还有一个慈善晚宴要参加。是为战争孤儿筹款的活动。”
“这么快？”剑爵露出不舍的表情，“留下来共进晚餐吧。我已经让厨房准备了你最喜欢的烤鹌鹑。”
“改天吧。”安琳夫人温柔地拒绝，走到他面前，伸手理了理他的领子，“我不想让菲莉茜回来看到我还在这里。你知道的，她每次看到我都象看到仇人。给她一些空间，也给我们一些时间。”
她踮起脚尖，在他脸颊上轻轻一吻，唇瓣柔软如玫瑰花瓣：“记住，埃德温，我会一直在你身边。无论发生什么。”
“卡伦，西蒙，”剑爵吩咐道，“护送安琳夫人离开城堡。”
“遵命，剑爵大人。”两名护卫躬敬地行礼。
剑爵目送她离开，直到那抹金色的身影消失在门外。
他能听到她的脚步声渐渐远去，