戴胜问他：“寡人在扩军，但濮阳、济阴的事估计你也知道了。寡人想知道，郯县有没有类似的问题？”

    唐鞅恭敬地拜伏在地：“郯县郡兵八百，臣亲自核过名册，未发现虚报。但臣以为，问题的根源不在各县，在制度本身。郡兵半农半兵，军方名册上的数字和地方实际能提供的精壮，本就存在天然的落差。各郡为了完成指标，难免有人以次充好。臣有个想法，郡兵名册改为一年一核，每年秋收后由各郡司马和县令共同核对，同步更新名单，剔除老弱，补充新丁。郡司马只管练兵，不管名册编制，编制由各县县令负责。如此一来，数据出自两个系统，相互校验，造假难度大增。”

    说这话时，唐鞅的眼神闪了一下，但戴胜似乎没有注意到。

    “把编制权从郡司马手里剥离，分给县令。”戴胜靠在凭几上，“这法子釜底抽薪。禽舷那样的贪墨者之所以有机可乘，本就与郡司马既管练兵又管名册有关。这份建议，你写个详细章程，给甘茂和华昕看看。可行的话，从秋后开始推行。”

    唐鞅叩首领命，又说道：“还有一件事。郯县世族交出的隐田约三千亩，臣已全部收归郡府，分授给原越国流民和无地农户。此外，邾城方向新设的铜路市署所在的位置恰好在汉水支流与陆路交汇处，臣想能否开凿一条连通淮水与郯县的短途运河。若能打通，铜锭由汉水入大江，再经邗沟入淮水，可省却不少陆运成本，郯县未来可成为贸易枢纽。”

    “修运河暂时没有那么多民力，其余照准，你干的不错，泗水郡守的位置交给你了。”

    “臣，谢国君厚恩。”唐鞅一脸欣喜地退下了。

    四月中，曹郡守从铜绿山回到定陶，带回来第一批云梦铜锭。一共八十车铜料，押运的楚军校尉拿着昭阳亲笔签发的通关文书，说这批是试运，若双方满意，下半年再加运两百车。

    曹郡守还在信中提到，他在铜绿山待了近两个月，除了铜锭之外，还与当地铜官商定了铜锡配比的技术交流，宋国匠人已初步掌握了楚国的铜锡合金配方，未来在弩机铸件和甲片锻造上可望有所精进。

    戴胜看完信，对公孙阅说：“这两个月老曹瘦了多少？”

    “听回来的人说，瘦了二十斤。”

    “寡人赏他一百镒金，让他多吃点肉。铜路的事急，但身体更急，瘦回来多少，就得给寡人吃回去多少。”

    五月，骑军正式扩至一千骑。田不礼从玄鸟军老兵和郡兵中挑选了五百新骑手，又从代北马市买回一批新马。骨都与拓跋对马镫做了进一步改良，铁环从正圆改成椭圆，更贴合脚掌弧度。田不礼在奏疏里写道，一年之内，宋国骑兵可形成千人规模的锥形冲锋阵，届时若再遇魏军弩阵，冲击力将是襄陵之战时的两倍。戴胜批复：扩军不等于成军，上阵之日再报。

    也是在这个月，秦国传来消息。张仪在上郡加紧修筑要塞群，西起临洮，东至雕阴，每隔数里设一障塞，驻军屯粮。开春之后，秦国的使臣在列国串访，劝韩、魏、赵三国互不相攻，共同与秦修好，又是连横的老套路，以“休兵息民”为名，替秦国下一轮东出赢得时间。

    但这一次，连横的绳索似乎松动了。魏惠王秘密遣使入新郑，与韩王密谈了整整三天。随后魏使又入邯郸，在赵雍面前重提三晋旧谊。肥义依旧是没有表态，也没有拒绝。陈轸分析完密报，说三晋关系确有缓和迹象，张仪连横的根基开始出现裂缝了。宋国的机会窗口，比预期的更宽。

    过了几天，戴胜处理完奏疏，带着芈八子悄悄登上睢阳南门。城下修渠的工地延伸向远方，新翻的泥土在阳光下冒着湿气。数百名民夫挑着竹筐在渠底穿梭，夯土声、号子声此起彼伏。这是他即位以来最大规模的一次水利工程，今年修渠投入的银钱比去年翻了将近一倍。骑军在城外操练，马蹄声震得地面发颤。

    “君上在想什么？”芈八子问。

    戴胜望着骑军的方向，说：“寡人在想，玄鸟的翅膀似乎要长出来了。”