个暗影司，专管邦交刺探和军情搜集。陈轸顾不过来，他推荐了你。你就暂代掌司使，直接向陈轸和寡人禀报。级别虽不高，秩比下大夫，但接触的都是机密。嘴严是好事，要一直严下去。”

    宋齐单膝跪下：“臣必不负国君。”

    安排完这些，戴胜长长地舒了口气，正打算吩咐传膳，公孙阅又在门口探头探脑。

    “国君，孟夫子求见。”

    戴胜和甘茂交换了一个眼神。甘茂低声道：“怕是有备而来。”

    孟子进来时，脸色果然不太好看。他行了礼，不等戴胜赐座便开了口：“轲闻宋公欲要扩军。宋国人口不过百余万，养兵已近十万，若再要扩军，恐非仁政。昔者齐桓公九合诸侯，不以兵车，管夷吾治齐，亦仅养技击之士五万。今宋国地不过六百余里，而欲养兵十余万，轲恐后世将以宋公为穷兵黩武之主。”

    戴胜没有生气，反而笑着请他入席：“夫子所忧，寡人深以为然。但夫子可知，三年前宋国养兵多少？三万叫花子兵，齐国随便一个偏师都能把睢阳围了。如今宋国养兵十三万，看似多了，但十三万里面能打的只有三万玄鸟军。十万郡兵平时种地，战时才征发，比齐国的技击之士还要松散，而且寡人还免他们赋役，这是善政。”

    他让人取来算筹，当着孟子的面一笔一笔算：“玄鸟军三万，军饷粮秣军械合计十八万钟。郡兵十万的补贴合计约八万钟。总计二十六万钟，占宋国岁入约三分之一。齐国军费占比过半，秦国军费占比四成。战国，大争之世，宋国养兵十三万，不算高了。”

    “况且，夫子可知宋国这三年新增了多少土地？濮阳、郯县，加上新附的六座城邑，疆域扩大近三成。这些地方需要驻军，单靠三万玄鸟军根本顾不过来。郡兵驻守各县，一来不费国库养兵之资，二来就地解决各地治安之需。兵不在多，在精；养不在费，在均。夫子以为如何？”

    孟子眉头紧锁，盯着算筹看了很久，最终只说了一句：“宋公口才，不在张仪之下。”

    “夫子谬赞。”戴胜端起茶杯，遮掩嘴角的笑意。

    孟子难得地叹了口气：“宋公说的这些，轲需要回去仔细想想。”说完便起身告辞，走到殿门口又回头看了一眼戴胜，似乎想说什么，最终只是摇了摇头，转身去了。

    戴胜看着他的背影，对甘茂说：“孟夫子今天没跟寡人抬杠，反倒让人有点不习惯。他该不会是在琢磨怎么用更大的道理驳倒寡人吧？”

    甘茂笑了笑，没有接话。

    数日后，陈轸从邯郸发回一封书信，字迹一如既往地工整。他说赵侯的病情急转直下，宫中太医已私下告知肥义，恐怕撑不过明年开春。太子赵雍日夜侍疾，但每天仍抽出两个时辰研读马政和骑战之术，研究北边胡人的骑射战法。肥义也试探了赵雍对宋国的态度，赵雍直言宋国是赵国唯一没有旧怨的中原邦国，愿意进一步交好。

    陈轸还重点提了一嘴。襄陵之战的结果传到邯郸后，赵雍特意召他入宫，仔细询问了田不礼在襄陵城下冲垮魏军弩阵的细节，包括骑兵的阵型、马镫的使用、长矛的长度、冲锋的时机等等，每一处都问得很细。问完后说了一句“宋公知兵，有机会雍定来睢阳拜访”。

    最后又在信末附了一句：赵雍继位只是时间问题。宋国若能在他继位之初主动示好，宋赵之间可望结成长期稳固的盟约。

    戴胜提起刀笔，给陈轸回了一封信：“转告赵太子，寡人在睢阳等他，骑军随时可演。另外，赵侯若不豫，他国倘有威逼，宋国必与赵国同仇敌忾。”

    刚写完，一名小寺人入内通报：“国君，楚国有国书至。”