曹郡守搓着手：“这两位是代北马市上最好的骑师。骨都善骑射，能在马上左右开弓。拓跋善控马，烈马到手，一日驯服。”
戴胜轻轻锤了曹郡守一拳：“老曹，真有你的，胡人骑手也能找来。”
曹郡守骄傲地抬起头：“定陶商网通达天下。莫说两个胡人，就是骆越的海珠，国君想要，臣也能弄来。”
“辛苦，价钱回头跟相国算。”戴胜拍了拍曹郡守的肩膀。
曹郡守领命告辞。
戴胜走到骨都面前，打量他。
“你会骑射？“
骨都点头，从背上取下弓，翻身上马。校场边有棵老槐树，五十步外，一片落叶飘下来。骨都驰马而过，弓弦响起，落叶就被钉在了树干上。
校场响起一片抽气声。
公孙阅瞪大眼睛：“这这比咱们的弩还快！”
“是活。”戴胜纠正道，“弩阵是死的，骑射是活的。他能边跑边射，咱们的弩手能边跑边装矢吗？”
接着他转向拓跋：“你呢？”
拓跋不说话，从马厩里牵出一匹未驯的烈马。那马喷着白气，四蹄乱蹬，两个马夫都按不住。拓跋翻身上马，只用双腿夹紧马腹，身体随马起伏。无论烈马如何狂奔、急停、甩头、尥蹶子，拓跋就像粘在马背上，纹丝不动。
半炷香后，烈马喘著粗气，安静了下来。拓跋跳下马，拍了拍马颈，对戴胜行了一个胡礼。
戴胜鼓掌：“好。从今日起，你们两人，任玄鸟军骑师。每人每月俸禄五镒金，赐宅一处，免徭赋。但有一个条件”
他竖起一根手指。
“三年之内，寡人要宋国人骑得比你们好。”
骨都咧嘴笑了：“贵人，三年太短。胡人从会走路就开始骑马。宋人”
“宋人从明天开始。”戴胜打断他，“明天，寡人就选五百个，十六岁以下，无家室之累的少年，跟你们学骑射。学不会，他们滚蛋。教不会，你们滚蛋。”
骨都的笑容僵在脸上。
一个月后，戴胜去校场看骑兵操练。
五百少年，已经能上马小跑，虽然时不时还有人会摔下马。但戴胜站在高台上，越看越皱眉。
骑兵的战术，他前世在社科院读过这方面的论文，在纪录片里也看过无数次复原。但亲眼所见，完全是另一回事。
没有马镫。
少年们骑在光背马上，双腿夹紧马腹，双手要么拉缰，要么持弓，不能兼顾。驰射时，只能放慢马速，甚至停马发箭。冲锋时，更不敢全力加速，一旦失衡，摔下来就是骨折。
“骨都！”戴胜喊。
骨都赶紧跑过来。
“你们胡人骑射，不驰射？”
“驰射？”骨都摇头，“马快，射不准。胡人骑射，是近敌三到五十步，停马发箭，或绕敌侧翼，缓行连射。除非像我这样的老骑手才能驰射。”
“那冲锋呢？”
“冲锋？”骨都笑了，“贵人，马背上的人，比步卒轻，比车兵快，但冲不了战阵。胡人打仗，是靠袭扰。”
戴胜沉默了。
他想起前世看过的复原图。没有马镫的骑兵，主要任务还是侦察、骚扰和追击。那种人马合一的毁灭性冲锋，是高桥马鞍和金属马镫成熟之后的事。
而现在，是公元前328年，马镫还要等个六七百年。
“公孙阅。”
“末将在！”
“去把向库令叫来。对了，让他带上几个铁匠、木匠、皮匠，要手艺最好的。”
向库令到的时候，戴胜已经在地上画了一堆图。
“国君，这是”
“马镫。”戴胜指着地上那些歪歪扭扭的线条，“铁环，或皮绳，挂在马鞍两侧。骑手踏足其上，借力起身，稳定身形。有了它，骑兵可以双手持弓驰射，可以持矛冲锋，可以”
他顿了顿：“可以变成一把破甲的利矛。”
向库令蹲下来，仔细看着那些图。铁环的形状、大小，皮绳的系法，与马鞍的连接方式。他看了很久，眉头越皱越紧。
“国君，这这东西，臣没见过。”
“寡人也没见过，但寡人想得出。铁匠打环，木匠做踏，皮匠缝带。三日之内，寡人要看到第一副。”
向库令擦汗：“三日？”
“三日。”
第一副马镫造出来时，戴胜亲自试骑。
铁环拳头大小，皮绳三尺，系在临时改装的马鞍两侧。戴胜踏镫上马，双腿有了支点，不再悬空。他轻轻一夹马腹，马小跑起来，身体随马起伏，但稳得多。
“加速！”他抽