马开始狂奔。戴胜松开缰绳，张开手臂，享受风从指缝穿过的感觉。
“弓！”他勒马停住。
公孙阅赶紧递上弓。戴胜接过来，一边策马狂奔，一边张弓搭箭。箭矢飞出七十步，钉在校场的木靶上。虽然偏了三寸，但总归射出去了。
校场上安静了，骨都张著嘴，拓跋瞪着眼，五百少年屏住呼吸。
戴胜勒马，跳下来，把弓扔给骨都。
“你试试。”
骨都踏镫，上马驰射，连发三箭。除了第一箭偏了，第二、三箭正中红心。
他跳下马，双膝跪地，第一次对戴胜行了跪拜礼。
“贵人，神物。胡人骑马几百年，不如贵人一物。”
戴胜笑了：“这玩意儿不是什么神物。去，告诉向库令，要改良。铁环太沉了，改用皮绳编网，轻便些。皮绳易断，再加一层麻衬。三日一改，五日一试，直到试出合适的。”
他转向五百少年：“你们，是宋国第一代骑兵。三年后，寡人要你们驰射百步，冲锋不坠。做不到，就去步卒营。做到了”
他举起那副马镫。
“你们就是宋国无往不利的长矛。”
赵国的使者到睢阳时，戴胜正在试第三版马镫。
使者叫楼缓，是赵国公族远支，三十来岁，一脸晦气。他在复殷殿上呈上国书，指责宋国“盗马”，辱赵太甚，要求归还全部战马，赔偿损失，否则“赵宋绝交，兵戎相见”。
戴胜看完国书，端起茶杯抿了一口。
“楼大夫，寡人问一句。赵国现在能派多少兵南下？”
楼缓一愣：“宋公何意？”
“寡人为赵侯算了一笔账。赵军离石新败，损兵五万。平邑之战，韩举被俘，又折了三万。如今赵侯卧病，四方还要留兵防御齐、魏、燕、秦和中山。如果寡人没猜错的话，邯郸还能调动的机动兵力不过三万。，寡人倒想问问，赵国哪儿来的兵？“
楼缓脸涨得通红：“宋公！宋国趁火打劫，还有理了？”
“没理。”戴胜放下茶杯，“所以寡人愿意赔礼。”
他示意公孙阅。公孙阅捧上一个木匣，打开，里面是三卷丝麻。
“定陶的上等齐纨，三十匹。彭城的细麻，五十匹。韩国的贡锦，二十匹。算寡人给赵侯的赔礼，另外再给楼大夫十匹绸缎的程仪。”
楼缓看着那三卷丝麻，气得发抖：“宋公！一千匹战马，就值这一百匹丝麻？”
“不值，但寡人只有这些。楼大夫若嫌少，可以不要。赵侯若派兵来，寡人在濮阳等著。不过寡人提醒大夫”
他站起身，走到殿门口，背对着楼缓。
“魏国是退了兵，但公孙衍的大军还在边境磨磨蹭蹭，迟迟不回大梁。齐国田鼢也没走远。赵国若南下攻宋，魏齐会不会趁机再来？三线开战，赵国撑得住吗？”
楼缓一脸黑线。
戴胜转过身，换上一副笑脸：“楼大夫远来辛苦，今晚寡人设宴，为大夫接风。丝绸是薄的，但宋国的酒，是厚的。”
楼缓最终还是收了这一百匹丝麻，回了邯郸。
赵肃侯听完楼缓的汇报，把药碗摔在地上，大骂三声：“无赖！无赖！无赖！”
肥义劝道：“宋国无赖，奈何赵国无力，罢了吧。”
赵肃侯躺回榻上，长叹一声，不再言语。
一天夜里，戴胜正在批阅简牍，华昕求见，还带来了一则消息。
“张仪进谗，秦君怀疑陈轸。陈轸恐祸及，欲离秦去楚。老臣转告陈轸，去楚之前，务必来睢阳一叙。”
戴胜点点头，脑子里却是思绪万千。
陈轸要来了。
这个在秦廷与张仪斗了数年的辩士，终于还是败了。陈轸的才智不在张仪之下，但是张仪有秦君的绝对信任，陈轸只有“寓言说人”的技巧。技巧再高明，抵不过君王的偏心。
不过，一个失意的陈轸，比一个得意的陈轸，对宋国更有用。他在秦廷的人脉、对张仪的了解、对连横内幕的掌握，都是冷灶里的余温。这两年的投资要有回报了。
“公孙阅。”
“末将在！”
“备车，寡人要去外黄。”
“外黄？”
“陈轸若来，必然过外黄，入宋境。寡人要亲自迎他。”
戴胜又补一句：“对了，不要仪仗，寡人穿便服，带十个人，在外黄驿馆等他。”
“国君，陈轸不过一介失势的秦臣”
“失势？”戴胜笑了，“公孙阅，你知道和氏璧吗？”
“听说过，好像是楚国的一块璞玉，无人识得”
戴胜打断他：“陈轸这块璞玉，秦国不要了