村口坝子上的篝火还燃着，几个值夜的壮汉端着枪在火堆旁来回走动。
看见张晓峰的身影从黑暗里走出来，领头那个先是一愣，随即扯开嗓子朝大队部方向喊了一声：“张护林员回来了！”
这一嗓子把半个村子都喊醒了。
大队部的门被从里面猛地推开，橘黄色的煤油灯光泼洒出来，几个人影快步从屋里走出。
走在最前头的是牛德旺，身后跟着几个穿公安制服的人，再后面是村里的几个老人和主事的。
牛德旺三步并作两步冲下台阶，一把抓住张晓峰的骼膊，上下打量了一圈，确认他身上没少什么零件，才长长吐了口气：“老天爷保佑，可算回来了！两天没得消息，我们都急坏了。”
张晓峰把98k从肩上取下来，目光越过牛德旺的肩膀，落在后面那几个公安身上。
李公安他是认识的，旁边还有两张生面孔——一个四十出头，脸膛黑瘦，眉头紧锁，腰间别着五四式手枪，一看就是常年跑外勤的老公安；另一个年轻些，夹着个牛皮公文包，正低头跟李公安说着什么。
“李公安，这几位是？”
李公安一把抓住他的骼膊就往大队部里拽，力道大得差点把张晓峰拽了个趔趄：“你先进屋坐，你先坐着再说。这两天进山的情况，快跟我们说说，一点都不要漏。”
办公室里煤油灯点得通亮，桌上摊着几张纸和两个搪瓷缸子。烟灰缸里插满了烟头，空气里弥漫着一股浓得呛人的烟味——这屋子显然已经议论了不知多久了。
张晓峰放好枪，坐定，随即就把这两天进山的发现从头到尾说了一遍。
骡子尸体现场虎威还在但老虎已离开，用墨墨当罗盘追踪虎迹，夜宿山洞时那头老虎在黑暗中警告他们，晨光里从灌木丛中走出来的猛虎，云豹的尸体，以及所有碎片拼出的那个推测——有人在背后引豹激虎，制造连锁反应。
每说一个细节，屋里的人脸色就白一分。
说到推测有人在背后搞鬼时，李公安手里的烟已烧到了手指头，他愣是没察觉，直到烟头烫到肉才猛地回过神来。
“果然如此。”李公安把笔记本合上，看了一眼旁边那个脸膛黑瘦的公安，那公安冲他点了点头。
李公安深吸一口气：“你这两天在山里玩命，我们在石磨公社也查出了些东西。先让张副所长说说。”
那脸膛黑瘦的张副所长往前坐了坐说道：“我们一到石磨公社就把那八个偷树的全传唤了，由我主审。开始那几个人还挺抗拒——问三句答半句，绕来绕去就是不说实话，磨了好几个钟头。一直到我诈他们问那伙人找他们没有，那几个人的脸色都变了，当场就有三个交代了。”
他找李公安要了根烟点上，继续说：“原来那几个人被放了回去后，心里头对我们的网开一面虽然没有半点感激，但也确实没想过来牛家冲这边报复——说白了就是偷树被抓自认倒楣，打算换个地方继续偷。可没过多久，就有人找上了他们，说可以帮他们出这口气，替他们把牛家冲的仇报了。”
牛德旺猛地抬起头：“自动找上门帮人报仇？”
“恩。”李公安接过话头，“那八个人里头有个叫刘三的，经常在黑市上倒腾木材，认识市里黑市一个人物。这人四十多岁，东北口音，人高马大，心狠手辣，专门在黑市上倒卖从东北过来的皮货和药材，手下有几个亡命徒跟着他吃饭。在黑市上有个外号，叫‘老黑’。”
办公室里安静了一瞬。
牛德旺坐在角落的长条凳上，身体绷得象一张拉满了的弓，手指死死抠着凳子边缘，指节泛白。
就在李公安说到“东北口音，人高马大”这几个字的时候，他忽然浑身一震，大腿上“啪”的一声脆响，整个人差点从凳子上弹起来。
“原来是他！”牛德旺站起来，嘴唇抖得厉害，“这个人……这个人我知道是谁了。这王八蛋是来报仇的！”
李公安猛地转过身：“牛队长，怎么回事？你说清楚！”
牛德旺站在办公室中间，双手攥着拳头，胸膛剧烈起伏了好几下才把气喘匀：“你们还记得吗——前几年我们这一带遭过一回小饥荒，粮食绝收。”
屋里众人包括三个公安都点头表示记得。
几个牛家冲的人更是感激地看着他们这个大队长——那年要不是牛德旺想出到城里卖鱼鳝换粮的法子，他们大队怕是要饿死不少人。
“那年是七二年。”牛德旺端起桌上的搪瓷缸子灌了一大口水，用手背抹了把嘴角，声音象是翻开了一本落满灰尘的旧记事本，“那年我们这里好几个县都遭了灾，田里的稻谷基本绝收。全村三百多号人上顿红苕，下顿还是红苕，一天只吃两顿——早上喝稀得能照见人影的红苕糊糊，晚