“好！”他这次是真心实意夸奖，用力拍了拍墨墨结实的肩背，“这个发现好！眼睛尖！”
墨墨得到表扬，尾巴立刻翘到天上，得意地绕着还在蹬腿的野鸡打转，喉咙发出“呜呜”欢快声，之前沮丧一扫而空。
---
回到木屋，天色擦黑，山林提早进入夜晚。
就着灶膛火光，张晓峰麻利地给野鸡褪毛、开膛。鸡肉砍成块，和着几片野生姜、一把切碎的野葱，一起扔进铁锅，舀上山泉水，撒上一小撮宝贵的盐，盖上锅盖慢慢炖。
肉不算多，但汤汁渐渐滚出奶白色，浓郁的鲜香混合野葱辛气，弥漫整个灶屋。
夜里，张晓峰躺在床上，听着屋外山风掠过竹林的涛声，复盘今天得失。
墨墨的追踪天赋毋庸置疑，嗅觉敏锐，方向感强，发现猎物时的兴奋和指示意愿也很强烈。但作为一只真正的猎犬，它还太“嫩”。缺乏足够耐心和精细配合意识，容易受本能和初次实战兴奋情绪支配，导致动作变形，细节出错。
“急不得……”他望着屋顶梁木，自言自语。好猎犬是无数次失败和磨合磨出来的。明天，继续。
---
第二天，他调整策略。不再强求今天一定要打到多少猎物，而是将重点完全放在训练墨墨的稳定性和配合精度上。行进速度放慢，给墨墨更充分嗅探判断时间；发现踪迹后，更多地用手势和低声指令引导它，控制它的兴奋度；仿真射击位置时，反复要求墨墨保持静默和固定指示姿态。
然而，山林似乎故意要磨砺这一人一狗的意志。整整一个上午，他们遭遇数次“只见其踪，不见其影”的尴尬。追踪野兔，在复杂乱石区被绕晕；锁定疑似野鸡窝，靠近时惊起斑鸠；最接近成功一次，墨墨明明指示出前方有麂子新鲜卧迹，但风向忽然调转，气味被彻底吹散，功败垂成。
墨墨显得有些沮丧，几次无功而返后，它趴在一处树荫下，吐着长长舌头哈气，眼神透出委屈和不甘，时不时抬头看看沉默的主人。
张晓峰也累，左臂伤处因长时间持弩和在山石间攀爬行走，传来阵阵酸软，后背衣衫被汗水浸透，又让山风吹得冰凉。但他面上不显，只是寻了块干爽石头坐下，取下竹筒喝了两口水，又掰了块冷硬的玉米饼子，分给眼巴巴的墨墨一半。
“打猎就是这样，”他象是在对墨墨说，也象是在对自己说，声音平静，带着山民认命般的豁达，“十次出击，空手八九回才是常事。看天，看地，看运气，更看耐性。耐得住寂寞，忍得住空手，才等得到那一下开张。”
下午，运气似乎跌到谷底。连野鸡毛都没再见着一根，山林仿佛突然变得空旷。日头渐渐西斜，在林间投下长长的、寂寞的影子。带着疲惫和些许无奈返回时……
经过一处背阴潮湿、乱石堆积的荒僻沟坎，走在前面的墨墨突然停住，对着石缝深处发出一种不同于之前的、混合着高度警剔和一丝好奇的低沉吠叫。它身体没有象发现禽兽那样急于前扑，反而微微后缩，前肢压低，呈现出戒备姿态。
张晓峰立刻警觉，挥手示意墨墨再退后些。他悄无声息抽出猎刀，刀尖向前，小心靠近那片乱石。
借着石缝里透进的微弱天光，隐约可见一道黄黑相间的斑烂躯体在阴影里缓慢蠕动，鳞片反射着冰冷光泽。看那躯干粗细和独特的环状斑纹……
他屏住呼吸，轻轻放下猎刀，从背篓侧袋快速取出那根用来拨草探路、鸡蛋粗细的硬木棍。看准那蠕动躯体七寸稍后位置，木棍闪电般探入石缝，精准压了下去！
“嘶——！”
受惊的蛇猛地弹起上身，近三分之一身体昂起，信子急速吞吐，发出令人头皮发麻的威慑声。
是条不小的菜花蛇，无毒，但性情凶猛，被激怒后攻击性很强。
张晓峰手腕稳稳发力，用木棍将它冰冷的身体死死按在粗糙石面上。另一只手已迅疾无比抓起猎刀，雪亮刀光在昏暗中一闪而过！
“嚓！”
蛇头应声而落，掉在石缝外枯叶上，嘴巴仍在一张一合。无头蛇身仍在剧烈扭动、蜷曲，尾巴拍打着石头和泥土，发出“噼啪”闷响，生命力顽强得骇人。
等了约莫一分钟，蛇身扭动幅度才渐渐变小，直至彻底僵直。张晓峰这才用木棍小心地将它从石缝里挑出来。好家伙，足有小儿臂膊粗细，拎起来掂量，沉甸甸的，怕是有三四斤重！蛇肉鲜美细腻，是山里人认可的滋补好东西，皮子剥下来绷直阴干，也能派上用场。
“山不转水转，”张晓峰脸上终于露出如释重负的笑容，用脚踢了踢旁边的蛇头，“总算没白跑这一趟。老天爷饿不死瞎家雀儿。”
墨