还没等到第三棍落下，重达千斤的石象已然裂开，碎了满地。
碎块上缠绕有浓重的不详气息，于此刻化作黑雾升腾而起，在阳光下逐渐变得淡薄。
藏匿于石象内部的诡异事物，因此暴露在光天化日之下，在场的人看清楚它的模样后，眼神一凝，惊讶地几乎忘记了呼吸。
原来他们一直在祭拜的，居然是这种东西？
位于碎块间的是一具干枯尸体，身上缠有一块巨大的蛇蜕，面貌已经模糊不清，赤裸的皮肤呈青黑色，隐隐朝外渗着血丝，在日光照射下不断散发着黑气。
“咳咳……”白叔颤颤巍巍地走了过来，擦了擦老花镜，定定地看了一会，惊叹道：“大当家，这到底是怎么回事？”
他看向于星魁，象是希望对方能为他解惑。
“与我想的一样，这就是钟文昂豢养的鬼物。”于星魁拄着降龙木，冷冷地道：“……也是所谓龙王爷的真面目，昨天夜里暗算我的，以及夺去钟文昂性命的，全都是它。”
众人一片哗然。
原来，重达千斤的石象不过只是一层伪装，里头的这具干尸才是这十几年来，受寨内众人供奉的神只。
仔细想想也不奇怪，泥胎木塑的灵性，又如何能比得上人的肉身？
“一天到晚冲着这么个玩意拜来拜去，浪费了不少香火，难怪咱们寨子会走下坡路，还好大当家机智过人，发现了这玩意的真面目。”油滑的老泥鳅抓紧一切机会拍马屁，同时又道：“……就这还是从总寨那边请来的，我说，其他寨子里的龙王会不会也……”
“闭嘴，老泥鳅！”白叔面色严肃地打断了对方的话，警剔地环视了一圈，小声叮嘱：“不要乱说话。”
老泥鳅讪讪地笑了笑，识相地闭上了嘴。
白叔显得有些忧心忡忡，他先将闲散人等屏退，直到场上只剩水寨内的内核人物时，才询问道：“大当家，对于鬼神之事，我也不大了解。眼下咱们该怎么处置这干尸，是要一把火烧了么？”
“不急，先让我再瞧瞧。”
于星魁蹲下身，端详了一会干尸的面容，越看越觉得眼熟。
“你们仔细看看，是不是见过这人？”
白叔摸着下巴，凑到近前望了望，也皱起眉头：“好象是有点熟悉。”
老泥鳅蹲下身，也不嫌膈应地拿起了干尸的右脚，往脚底看了一眼，便道：“……这人是那个谁，对，汪老三嘛！当时总瓢把子刚上位，老寨主带着我们几个去总寨贺喜，这小子喝多了酒掉进水里淹死了，尸首一直都没找到，原来是被做到了这石象里。”
说着，老泥鳅指向干尸脚底一处月牙型状的伤疤。
“这处伤，就是汪老三以前踩到水里一根锈钉子留下的，当时差点折腾掉他半条命。”
“原来是寨中老人吗？”白叔恍然大悟，继而愤恨地道：“那就更加可恨，总寨那边早就不安好心，处心积虑地想着害咱们！”
“……也有可能是邪术。”于星魁道：“因为这人与本寨熟悉，以他为依托，可以令鬼神更好地融入此地，收集寨内的香火愿力，而不必担心受排斥。但这手段委实称不上光明正大，是旁门左道的路子。”
“大当家。”白叔用奇怪的眼神看着于星魁，“这些东西，就算是老寨主在世时也不清楚，你又是从哪晓得的？”
于星魁早就想好了说辞，他平静地道：“……是祖上的茂公在梦中传授我的，当时我头被撞破，晕晕乎乎之间就见到了他老人家，也是他指点我开龙脊、破玄关。”
“原来真是祖宗保佑！”白叔没有任何怀疑，长长地松了口气：“虽说咱们寨子不小心引狼入室，但也有茂公他老人家的庇护，这才化险为夷。如今有你当家，咱们寨子振兴有望啊！”
老泥鳅也在旁边帮腔：“白二哥说得对，大当家这就叫吉人自有天相！”
二人一唱一和的吹捧虽然好听，却并没有让于星魁感到飘飘然，他感受到烛龙戒的温度仍未退去，于是大着胆子用右手摸向干尸，左手随即搓过烛龙戒的表面。
周遭迅速一暗，于星魁转瞬间又来到了青铜烛龙的面前。
这一次，他的手中多出了一具黑雾缭绕的尸体，于星魁尝试着将其放到供桌上，立即便引来烛龙口中的火光落下，将干尸连带着身上蛇蜕一起点燃。
伴随着一声恐怖的嚎叫，浓稠如墨的黑烟自干尸体内涌出，凝聚成于星魁昨夜见到的鬼怪模样。
它身上滴着腥臭的黑色液体，张牙舞爪，凶悍地朝于星魁扑来，但还未近前，全身就被明亮的火光笼罩。在某种力量的牵引下，不由自主地飞向空中，落进烛龙的嘴里。