莎莉亚隔着两排座位，似乎察觉到了什么，视线投了过来，带着一丝探寻。
台上的仪式还在继续。
耿双已经调整好了状态，拿起矮人准备好的祝祷词卷轴，声音洪亮，字正腔圆。
“在伟大的铸造之神面前，我，耿双，以华国之名，见证此对新人的结合……”
“……愿你们的爱情，如百炼精钢，坚不可摧，无惧任何外敌的侵蚀……”
“……愿你们的未来，如新铸的神兵，锋芒所向，扫清一切障碍……”
“……现在，新人交换信物，缔结永恒的契约！”
耿双的声音拔高，将全场的气氛推向了顶点。
陈斌和金锤在神龛前，交换了一枚由两人共同淬炼完成的，还带着馀温的“同心锁”的钥匙。
在全场震耳欲聋的欢呼声中，金锤一把揽过陈斌的脖子，踮起脚，狠狠地亲了上去。
陈斌的眼镜都被挤歪了，整个人摇摇晃晃，却笑得象个傻子。
漫天的彩带和火花炸开。
婚礼，正式礼成。
……
外面依旧十分热闹，但喧闹声被一道厚重的精铁大门彻底隔绝。
铁炉堡深处，一间没有任何装饰的密室里，空气冷得象冰。
刚才还在婚礼上欢声笑语的几个人，此刻全聚在这里，脸上的表情一个比一个沉重。
耿双、钱观海、达芬奇、穆拉丁、月语，还有莎莉亚。
每一个名字，都代表着一方势力的巅峰。
达芬奇第一个没憋住，他烦躁地抓了抓自己乱蓬蓬的胡子：
“我说耿小子，到底怎么回事？能出什么大事？
非得把我们从酒桌上薅下来？”
穆拉丁更是瓮声瓮气，蒲扇大的手掌拍在桌子上，发出沉闷的响声：“没错！我侄女婿的酒还没敬完呢！”
耿双没理会他们的抱怨。
他径直走到墙边，在一块不起眼的符文石上按了一下。
墙壁无声地滑开，露出一块巨大的黑色晶石屏幕。
光芒闪铄，一张苍白而儒雅的脸出现在屏幕上，正是许久未见的马尔科姆。
会议室里的温度似乎又降了几分。
莎莉亚的身体瞬间绷紧，双手下意识地按在了剑柄上，指节因为用力而泛白。
那个曾经辅佐王子维勒安，企图颠复她父亲王国的宫廷法师，那张脸，她一辈子都不会忘。
屏幕里的马尔科姆也看到了莎莉亚，神情闪过一丝复杂和尴尬。
全场死寂。
最终，还是莎莉亚先开了口。
她松开剑柄，身体重新靠回椅背，端起了女王的架势，每一个字都说得清淅而平静。
“马尔科姆先生，你过去做的事情，我以蔷薇女王的名义，决定既往不咎。”
她顿了顿，补上一句：
“蔷薇王国随时欢迎你……前来访问。”
话说得滴水不漏，既展现了女王的宽宏，也划清了界限。
马尔科姆先是愣了一下，随即脸上浮现出一抹真诚的笑意，似乎在为这份宽恕而动容。
可那笑意只持续了一秒，就迅速垮掉，转为成为了一丝苦涩。
他听懂了。
莎莉亚说的是“访问”，不是“回来”。
既往不咎，是你犯下的罪过，我赦免了。但你的身份，永远变了。
你不再是蔷薇王国的宫廷法师，只是一个华国治下的研究员。
蔷薇王国，对你而言，以后只能是“外国”。
他对着屏幕，深深地鞠了一躬：“多谢女王陛下的宽宏。”
这句“女王陛下”，彻底将两人之间划出了一道不可逾越的鸿沟。
“行了，不说那些闲话了。”耿双不耐烦地打断了这微妙的气氛，他的脸色阴沉得能滴出水来，
“马尔科姆先生，你在洛瑟兰也曾经是金字塔尖上的人物，这几位不用我给你介绍了吧？
咱们直接进入正题！
说说你的重大发现，这个节骨眼上发最高级别的紧急通信，想必一定很重要！”
耿双的催促声，象一根鞭子，抽在了马尔科姆紧绷的神经上。
屏幕里的那张脸，残存的苦涩和尴尬迅速褪去，取而代之的是一种学者发现真理时的狂热……
还有……预见到末日时的恐惧……
两种表情交织在一起，马尔科姆的面色好似调色盘似的，十分复杂。
他调整了一下虚拟摄象头的角度，整个人的气场都变了。
“各位大人，事情要从半个月前说起。”