虽说以年龄论，她已是一千八百岁的“老资历”，但在怀炎这位仙舟活化石面前，终究还是小登罢了。
“怀炎将军。”镜流也紧随其后，微微颔首。
哪怕她曾是叱咤风云的罗浮剑首，面对这位见证了仙舟数千年兴衰的老者，也不得不收敛锋芒，语气里带着几分难得的郑重。
唯有刃，呆愣在原地。
他低着头，长发垂落，遮住了大半张脸，双手紧紧攥着支离剑的剑柄，指节泛白，象个做错事的孩子，一声不吭。
冰冷的石壁映出他僵硬的身影，连呼吸都放得极轻，仿佛生怕惊扰了什么。
直到怀炎一步步走到他面前，那带着岁月沉淀的目光落在他身上时，刃忽然懂了。
他懂了丹恒面对过往时的挣扎，懂了那份“既非过去，亦非现在”的割裂感。
“我不是他。”他侧过头，避开怀炎的视线，声音沙哑得象被砂纸磨过，他说出了丹恒面对自己的时候常说的那句话，果然人生就是一个巨大的回旋镖。
曾经那个以短生种之身折服仙舟工匠、被怀炎视若己出的天才应星，早已死在了时光里。
如今的他，只是“刃”，一个在应星尸骨上重生的不死孽物，一个被魔阴缠身的罪人。
“ 啪！”
清脆的巴掌声在空旷的囚室里响起，带着不容置疑的力道，狠狠扇在刃的脸上。
那红肿的痕迹在他不死之身的自愈力下转瞬即逝，仿佛从未出现过，但那股力道却象重锤，狠狠砸在他的灵魂上。
“师……师父……”
泪滴毫无预兆地从眼角滑落，砸在被镜流冰霜复盖的地面上，溅起细碎的冰晶。
不死孽物本不会流泪，但徒弟会流泪，儿子会流泪，这一刻，流淌在血管里的，仿佛不是冰冷的魔阴，而是应星残存的温度。
镜流与雪衣默契地退到稍远的角落，没有离开，也没有多言。
哪怕她们是活了近两千岁的老东西，此刻也难免生出几分“吃瓜”的心思。
吃瓜乃是仙舟人的天性，哪怕雪衣已经是一届偃偶，镜流已经堕入魔阴也不能免俗。
镜流靠在石壁上，红色的眼瞳里闪过一丝复杂——她见过应星年轻时的模样，也见过刃如今的冷漠，却从未想过，会看到这样一幕。
“师父？我还以为你已经不认得我这个老头子了。”怀炎的声音带着几分落寞，象风吹过空荡荡的街道。
作为仙舟工匠的祖师爷，怀炎收过的弟子不计其数。
可惜大多天妒英才，或陨于战火，或逝于岁月，能寿终正寝的寥寥无几。
他从未想过，最后留在世上的，不是那些天赋异禀的长生种弟子，而是应星这个他曾担心“短生种寿数太短，恐怕是难成大器”的短生种。
哪怕应星现在已经堕落成仙舟人刻板印象里面的不死孽物，但对怀炎来说，他仍然是那个七百多年前因为家乡被丰饶孽物毁灭，来到朱明拜师学艺的男孩。
“当年我就说过，”怀炎的声音放轻了些，带着回忆的温度。
“既然没了家，朱明便是你的家；既然没了亲人，老夫便是你的师父，你的父亲。那些师兄，便是你的家人。”
“不敢……”刃的声音哽咽，膝盖一软，“噗通”一声跪在了冰冷的地面上，额头抵着覆满冰霜的石板。
“我……应星，未曾有一刻忘记。”
“唉……起来吧，地上凉。”怀炎伸出手，将刃从地上扶起。
他的手掌布满老茧，指关节有些变形，却带着令人安心的温度。
像七百年前无数次做过的那样，他牵着刃的手，转身朝着幽囚狱外走去。
那姿态自然得仿佛从未分别，仿佛眼前的人还是那个跟在他身后、踮脚看他铸剑的少年。
走到甬道岔口时，怀炎忽然停下脚步，回头看向镜流与雪衣：“对了，呼雷是飞霄将军需要的东西，镜流剑首，雪衣判官，就劳烦你们替老夫将他送回囚室了。”
“是。”两人异口同声地应道，看着一老一少的身影消失在甬道尽头，才收回目光。
怀炎牵着刃的手朝着幽囚狱外面走着，一路上，陆陆续续有十王司的增援赶到，但没有一个人敢出声阻拦。
别开玩笑了，怀炎在仙舟的资历已经是没人敢弹劾的程度了，连十王都要礼让几分，你去拦着他？
吃了几个菜啊？分不清大小王了？
一路上师徒两人都没有说话，直到走出幽囚狱的石门，迎面撞上波月古海咸湿的风，听到熟悉的涛声时，刃才轻轻挣开了怀炎的手。
“师父……我要走了。”他低着头，声音很轻，像怕被风吹散。