他的管家从外面带回来一个消息张居正派人去了他在老家的田庄，正在清丈他家实际耕种的田亩数量。
何汝成申报的是六百亩，实际耕种多少，他自己心知肚明。
接到这个消息的当夜，他在书房里坐了一整夜，第二天一早便去了张居正的府邸。
张居正在书房里见了他。
何汝成跪在地上，涕泪横流，将钱渊如何威胁他、如何逼他在朝会上弹劾张居正的事，一五一十地交代了出来。
他还交代了自己当年在兵部任职时，趁乱私分了一批战马，折银两千两。
如今那批战马早已变卖，银两也花得差不多了。
张居正听完，沉默了很久，然后问了一句：“那份清单，钱渊手里还有没有？”
何汝成摇头说不知道，但以钱渊的性子，恐怕不只一份。
他会抄录很多份，藏在不同的地方，一旦自己出事，就把这些把柄全部抛出来，让所有人一起陪葬。
这就是钱渊的底牌不是银子，不是权力，而是所有人的秘密。
张居正放何汝成走了。
何汝成以为张居正会抓他、会参他，但张居正没有。
不是因为他可怜何汝成，而是因为何汝成这颗棋子，活着比死了更有用。
钱渊很快知道了何汝成投靠张居正的消息。
他对这个结果并不意外。
何汝成本就是那三人里最胆小的一个，他能扛七天已经算不错了。
让钱渊意外的是张居正的态度“张居正没有抓何汝成，反而把他放了。”
钱渊听完禀报，皱起了眉头。
这不像是张居正的风格。
以张居正的性子，拿下何汝成，顺藤摸瓜，一把揪出背后的所有人，才是最直接、最有效的办法。但他没有。
钱渊想了一天一夜，终于想明白了！
张居正不是不想抓何汝成，而是在等。
等更多的人来投靠，等他钱渊亮出所有的底牌，等那张网收得足够紧。
到那个时候，不需要抓人，所有人都会主动跑到张居正面前去交代。
钱渊冒了一身冷汗。
他发现自己可能低估了张居正。
不仅低估了他的狠辣，也低估了他的耐心。
这个人，比他能忍，比他更沉得住气。
钱渊再一次召集了他最后的几个心腹。
钱渊没有告诉他们这个计划的全貌，只分配了每个人各自的任务。
“大人，这样做，会不会太冒险？”一个心腹颤声问道。
钱渊冷冷地看了他一眼：“不冒险，我们就是死路一条。冒险，至少还有活路。”
心腹们领命而去。
钱渊独自坐在书房里，面前的案上摊着一张白纸。他提起笔，想写点什么，犹豫了很久，最终什么也没有写。
张居正扩大调查范围的举措，在朝中引起了更大的反弹。一些原本中立观望的官员也开始坐不住了，因为张居正的人不仅查钱渊的关系网，也查他们的旧账。
有人开始在私下串联，他们找到了一个新的领头人——兵部尚书方逢时。
方逢时是开国老臣，资历比张居正还老，功劳不比阎狼小。
他在军中根基深厚，门生故旧遍布九边。
他本来不掺和清丈的事，因为他家在湖广的田产不多，清丈也查不到他头上。
但张居正这次把案子扩大到全军，连武官的田产也开始清查了，这触及了他门下那些将领的利益。
二月二十日，方逢时在朝会上公开质疑张居正。
“总摄，张居正以刺客案为由，大肆株连，如今连军中将领也不放过。臣请问，刺客是武官派的吗？刺客案与武官有什么关系？张居正此举，名为查案，实为揽权。臣请总摄制止这种滥权行为！”
方逢时的话说得很重，殿中文武纷纷侧目。
张居正出列，不慌不忙：“方大人，刺客案确实与武官无关。但臣查的不是刺客案，而是财产申报。总摄有令，天下官员不分文武，一律申报财产。
武官也是官，为什么不能查？方大人说臣揽权，臣的权是总摄给的，不是自己从哪捞来的。总摄若觉得臣滥权，随时可以收回。但在那之前，臣会继续查下去。”
方逢时被他堵得说不出话来。
阎赴开口了：“张居正查案，是朕授意的。财产申报，也是朕定下来的规矩。武官也好，文官也好，都要查。方逢时，你的人若没有问题，怕什么查？”
方逢时脸色铁青，退回班列。
朝会后，弹劾张居正的奏章像雪片一样飞向总摄厅。
阎赴一封一封地看，看过之后，既不批复，也不留中，