“传令，关闭城门，所有黑袍军士兵上城防守。”
张居正迅速下令：“派人去漳州调兵，速去！”
“是！”
然而，来人的速度比预想的更快。
张居正刚走到县衙门口，便听见城外传来震天的喊杀声。
火光冲天，映红了半边天。
“张大人，来不及了！外面至少有上千人，城门守军只有五十人，怕是守不住！”
黑袍军队长跑来禀报，语气焦急。
张居正心中一沉。
他身边只有三十名黑袍军护卫，加上县衙的差役，也不过百人，若城外真有上千乱民，确实难以抵挡。
“张大人，快从后门走！”随从拉着他的袖子。
张居正摇头：“本官若走了，城中百姓怎么办？县衙里的文书怎么办？那些清丈册子，是我们几个月的心血，绝不能落入贼人之手！”
“大人，留得青山在，不怕没柴烧！”
队长急道：“清丈册子可以重新造，您若是出了事，整个福建的清丈就全完了！”
张居正沉默片刻，终于点头：“带上所有清丈册子，从后门走。”
张居正等人刚刚从县衙后门离开，前门便被撞开了。
乱民蜂拥而入，见人就打，见东西就砸。
他们在县衙里搜寻了一阵，没有找到张居正，又冲出来四处追杀。
张居正在护卫的簇拥下，沿着小巷向北门跑去。夜黑风高，巷子狭窄，众人深一脚浅一脚地狂奔。
“大人，前面就是北门了！”队长指着前方。
就在这时，一阵箭雨从侧面射来。
“小心！”一名护卫扑到张居正身前，替他挡住了两支箭，护卫闷哼一声，倒地不起。
“有埋伏！”队长大喊。
黑暗中，数十个黑影从巷子两侧涌出来，手持刀枪，挡住了去路。
“张居正，你跑不了了！”
为首一人冷笑道：“你害死林老爷，今天就要你偿命！”
队长咬牙：“保护张大人，杀出去！”
黑袍军士兵举起火铳，对准前方。
“放！”
一排弹丸呼啸而出，冲在前面的几个黑影应声倒地。
但对方人数众多，前面的倒下，后面的又冲上来。
黑袍军士兵且战且退，一步步向北门移动。
“开门！快开门！”队长拍打着北门。
城门守军见是张居正，连忙打开城门，众人冲出城外，消失在夜色中。
张居正等人逃出宁化县城后，沿着山路向北狂奔。
身后，追兵的喊杀声渐渐远去，但众人不敢停歇。
张居正年已五旬，平日里案牍劳形，哪里经得起这样的奔波，跑了不到十里，便气喘吁吁，脚步踉跄。
“张大人，我背您！”护卫蹲下身。
张居正摆手：“不……不用，本官还能走。”
又走了一阵，前方出现一座破庙。
队长道：“大人，咱们先在此歇息，等天亮再赶路，末将已派人去漳州调兵，援军最迟明日傍晚便能到。”
张居正点点头，在破庙中坐下。
他望着窗外的夜色，心中思绪万千。
今晚的刺杀，绝不是偶然。
林家在宁化盘踞多年，根系深厚，即便林茂先被押走，他的余党仍有能力发动暴乱。
更让张居正担心的是，这场暴乱背后，是否还有其他势力的影子？
“大人，您受伤了？”随从惊呼。
张居正低头一看，发现自己的手臂上有一道伤口，鲜血已经染红了袖子。
方才在混乱中，不知是被箭矢划伤还是被刀剑蹭到，他竟然毫无察觉。
随从连忙撕下衣襟，替他包扎。
张居正咬牙忍痛，心中却在想着另一件事，这场乱，会不会蔓延到其他府县？
就在宁化暴乱的同一天，千里之外的湖南衡州府，也爆发了一场更大的动乱。
衡州府，古称衡阳，湘南重镇，扼两广咽喉。
此地豪强势力极强，以赵、周、王、陈四姓为首，世代联姻，盘根错节，张居正在福建清丈的消息传到湖南时，衡州豪强便已坐立不安。
“福建清丈，林家被抄，宁化暴乱……”
衡州赵家家主赵文奎在密室中召集其他三家：“这是前车之鉴，若不趁早动手，等张居正那厮到了湖南，咱们的田产就保不住了。”
周家家主周应龙道：“赵兄的意思是？”