紫苑把骨笛尾端轻轻探进海眼水面，波纹在骨笛管壁上留下了一圈极浅的水痕。她把骨笛抽出来，对着熔炉的暗红火光看，水痕在骨管表面形成了和波纹同心的弧线，弧线间距不等——有的密，有的疏。密的波幅窄，频率高；疏的波幅宽，频率低。她用分规量了所有弧线间距，发现这些间距正好对应之前螺号传讯的所有低音频率——深水传音的那路信号最密，沿着海底钙质沙层过来的过渡层音程居中，表层沿引路链和望归根传上来的最疏。海眼不是在制造新的波纹，它只是在把螺号声从水底转译成纹路。
它是倒过来的——不是用耳朵听，是用整个水面当唱盘。底层的铁水壳把海底沙层传来的压力变化转化为水面张力波，波从海眼正中心往外推的时候，水面本身的表面张力会把不同频率分离出来：高频走在前面，低频落在后面。所有从海岸方向传到归墟基底的地震-水声混合信号，都会自动在海眼水面转变为可阅读的潮纹间距。波疏波密全都有对应，从桅杆共振到帆索滑轮摩擦、从锚爪抓住火山岩的擦刮到深水区冷水团的热跃层声反射，所有在海中运行的声音都以极慢的速度被水面张力重新释放一次。
紫苑翻开淬炉册“海水声学”分册，在空白页上画下今天早上海眼水面记录的全部波谱。她把这些波谱和上一次礁寄来的螺号低音各层声速比对表并列，又把上次从深水区麻袋底部捡出的干海藻根须附沙化验单翻出来比对灰沙的粒径级配——沙样里细粉砂占比最高的那一档，对应的刚好是海眼水面最密的那组波纹。这就是说，当初礁把干海藻连根拔起时，藻根带起的那一小撮灰沙就是海槽底部表层的细粉砂，这种极细的砂在海底会形成非常松软的粉砂层，对低频声音的吸收远低于粗砂或基岩，因此深水传音路径经过海槽粉砂层时衰减最小、传得最远。海槽粉砂通道是螺号低音最依赖的远程传声介质，而海眼把这些介质的声学特性都翻译成可视的纹路了。
礁从海面上用手指在船舷上敲出的航向信号，传到海滩，再由海滩传到浅滩、沙滩，过了矮门的门槛后频谱自动变慢，最后减速变密落在海眼水面。虽然它不能像骨笛那样直接发出可听音，但石子发现只要把燧石刀片贴在水面上随着波纹轻轻刮过，刀片的振动会在空气里激起极细微的啸声，啸声的节奏和螺号一模一样，只是隔了慢放了无数倍的速率才传到海眼。她把刀片刮水面的声音用骨笛尾管收进去，滴进一滴银果油让频率升高到人耳能听见，果然听见了礁在上次螺号节拍最后敲的那三下慢速结尾——慢到几乎像涨潮时潮水涌上沙滩又退下去，但拍子是对的。
这之后，读海眼潮纹就成了源墟每天清早的固定功课。石子接完露水，就把骨笛尾端探进海眼水面，顺着水面上的波纹移动骨笛，让紫苑在旁边用铁量角器读出波与波之间的角度。洛璃把锁链最末端那个活扣铁环卸下来放在水面上，铁环内圈刚好能框住海眼正中心最先冒出来的那个波纹起始点，这个点对应螺号发声那一瞬间的瞬态冲击，以后任何一次信号都从这个点开始读。提灯人把他手背上的菌丝延伸出一根极细的探丝，随波纹在水中移动产生的极弱压力差而缓缓漂移，菌丝尾端在石灯内壁的压电膜上留下一系列压力峰，峰高正比于海面波浪对海底施加的声压。
辰曦拿铅活字把这期间所有潮纹读数的规律排成表格，印在淬炉册新开的专页“海眼纹译”上——螺号低音不同水深传音路径的声纹特征、粉砂层与基岩区对低音衰减的差异、冷水团热跃层对声波的折射角，以及从海槽深处到海眼的声波时延表。这个时延差不多等于声波从远海海面下传、穿过粉砂层、越过海槽基岩、进入归墟基底、最终从海眼水面释放出来所用的全部时间。也就是说，当海眼水面出现潮纹时，礁在海上吹那个螺号的时刻已经过去了一段不短的时间。但螺号声自身的频率没有变，被海眼拉长成潮纹以后相当于一封信——过去的信，它告诉源墟的不是现在海面上正在发生什么，而是之前某一天某一刻，海面上曾发生过什么。
又过了一段日子，海眼水面上开始出现两组互相交叉的波纹。一组还是从正中心往外扩散的同心环，另一组是从海眼东侧边缘斜斜切进来的直线波纹，两组波纹在水面上交汇时会形成极短暂的菱形光斑。紫苑用铁量角器量了这两组波纹的交角，和星图上东岛到泻湖的航线偏角一致。她马上把星图翻出来比对，直线波纹的方向正对东岛东北侧那个海槽冷水团，同心环的代表海岸礁盘浅水区拍岸