那道气息与他体内的“烬”之力共鸣得愈发强烈。每一次脉动，都像有人在黑暗中敲击一面古老的鼓，鼓声穿透无尽虚空，落在他心底。
咚。
咚。
咚。
缓慢，稳定，如心跳。
高峰停下脚步，低头看向自己的断臂。
断臂处，那层半透明的薄膜此刻正在微微发光。光芒极淡，却与前方那道气息的脉动完全同步。不是他在主动感应，而是他体内那股“烬”之力在主动回应。
它在回家。
高峰沉默片刻，继续迈步向前。
又不知走了多久，前方的黑暗中终于出现变化。
那是一棵树。
一株与望归一模一样的古树，立在一片灰白色的荒原中央。树干粗壮得需要十人合抱，树皮上布满纵横交错的裂纹，裂纹深处有金芒缓慢流淌。树冠覆盖了整片荒原，枝丫向四面八方伸展，每一根枝条上都挂着无数细小的光点——那些光点如萤火，在黑暗中微微闪烁，照亮了树下的一切。
树下立着一块石碑，与高峰在虚无中见到的那块一模一样，只是更大，更完整。碑上刻着四个古字：
“烬火照归”。
石碑前站着一个人。
那是一个女子，身穿一袭灰白色的长袍，长发垂落至腰际。她背对着高峰，面朝古树，双手垂在身侧，掌心向上，仿佛在承接什么。
高峰停步，站在荒原边缘。
他没有开口，只是静静望着那道背影。
那道背影与母神一模一样。
但又不是母神。
母神归去前，最后看向众人的目光是温润的，如母亲看着熟睡的孩子。而这道背影，虽然与母神一模一样，却散发着另一种气息——更古老，更孤独，更……疲惫。
不是肉身疲惫，而是灵魂深处那种，守了太久太久之后的疲惫。
女子没有回头。
“你来了。”
她的声音很轻，却穿透整片荒原，落在高峰耳中。那声音与母神一模一样，但语调更淡，淡得像风中的尘埃。
高峰沉默片刻，开口：“你等了很久。”
女子终于回头。
那是一张与母神一模一样的脸，但眼神完全不同。母神的眼神是温润的，如春水。而她的眼神是平静的，平静得像一潭死水，没有任何波澜。
“十万年。”她说，“从母神种下第一棵树开始，我就在这里。”
高峰眉头微动。
女子继续道：“我叫烬。”
她顿了顿，唇角微微扬起——那弧度极淡，但确实是笑。
“你们给那株新芽起的名字，我很喜欢。”
高峰看向她，没有说话。
烬转身，面朝他，双手依旧垂在身侧，掌心向上。那姿势很奇怪，仿佛她永远在承接什么，永远不能放下。
“你知道这里是什么地方吗？”她问。
高峰摇头。
烬的目光越过他，望向身后那无尽的黑暗。
“这里是归墟真正的核心。”她说，“万界所有‘守望’的源头。”
她抬起手，指向那株古树。
“那棵树，是第一株守望之树。母神亲手种下，用她的心头血浇灌了整整一千年。”
高峰顺着她的手指望去。
古树树干上，有一道极深极深的刻痕。刻痕呈手掌形状，深深嵌入树干，边缘有一层已经干涸的黑褐色痕迹——那是血。
“母神种下这棵树的时候，深渊已经开始渗透。”烬的声音很淡，仿佛在讲述别人的故事，“她知道自己守不了太久，所以种下这棵树，把自己的‘守望’分出一半，种进树里。”
“那一半，就是我。”
高峰瞳孔微缩。
烬继续道：“我是母神的‘守望’所化，是这棵树的树灵，也是归墟核心唯一的守夜人。”
“十万年来，我守在这里，看着无数人从这棵树前走过。有人来寻找力量，有人来寻求答案，有人来逃避追杀。他们有的成功了，有的失败了，有的死在了路上，有的活着离开。”
“但没有人真正走到这棵树前。”
她看向高峰，目光依旧平静。
“你是第一个。”
高峰沉默片刻，开口：“为什么是我？”
烬没有立刻回答。
她转身，面朝古树，抬起手，轻轻按在树干上。
树干深处的金芒瞬间亮起，照亮了整片荒原。那些挂在枝丫上的细小光点同时闪烁，