晋西北，“薪火”支队驻地。
年味还未散尽。窑洞门口贴着的红纸对联，虽然是粗糙的毛边纸，字迹却是徐致远亲笔所书，
“驱除倭寇山河壮，保卫家乡日月新”，横批“抗战到底”，在料峭的晨风中轻轻飘动。
张宗兴天没亮就醒了。
这是多年养成的习惯，无论多晚睡，黎明前必定睁眼。
他披上棉袄，走出窑洞，深深吸了一口清冷的空气。
远处的山峦覆着残雪，在晨曦中泛着淡青色的光。营地里很安静，只有早起换哨的脚步声和远处偶尔传来的一两声鸡鸣。
他站了一会儿，正要回去洗漱，却看见一个身影从营地东侧匆匆跑来。是王振山，跑得很急，棉袄扣子都没系好，手里攥着一张电报纸。
“队长！上海急电！”
张宗兴心头一凛，接过电报纸。
纸上的电码已经被译好，字迹工整，
是苏婉清留下的那套通讯体系特有的格式。
电文不长，他快速扫过，脸色渐渐沉了下来。
“沪上急报。据可靠内线消息，日军华北方面军近期将发动大规模春季扫荡作战。目标：冀西、晋冀交界各根据地。”
“兵力：至少三个联队，配属骑兵、炮兵及航空兵。扫荡重点：滹沱河、冶河上游各根据地核心区。”
“扫荡时间：预计四月中旬开始，代号‘破晓行动’。”
“另，日军已获知‘薪火’支队及青龙桥相关情报，将你部列为重点清剿对象。务必提前准备，相机转移。月笙。”
张宗兴将电文反复看了两遍，每一个字都像石头一样压在心上。
三个联队，那是近万人的兵力，配有骑兵、炮兵、飞机，而整个晋冀交界根据地的八路军主力加起来也不到这个数字。
这是冲着彻底摧毁根据地来的。
“通知徐组长、赵铁锤、李婉宁、还有各分队长，立刻到指挥部开会。”他对王振山说，声音平静，却带着不容置疑的紧迫。
“是！”
一刻钟后，指挥部窑洞内。
油灯重新点起，几个人围坐在地图前。
徐致远看完电文，眉头紧锁。
赵铁锤拄着拐杖站在一旁，脸色铁青。
李婉宁紧挨着张宗兴坐着，目光在电文和他脸上来回移动。
各分队长也陆续赶到，窑洞里气氛骤然凝重。
“杜先生的情报一向可靠。”徐致远首先开口，
“时间、兵力、代号都有，可信度很高。四月中旬开始扫荡，现在已经是二月下旬，我们最多还有二十天准备时间。”
“二十天……”赵铁锤咬牙，“鬼子这是想把咱们连根拔起。”
张宗兴没有立刻说话，而是盯着地图。
地图上，他们所在的位置被红笔圈出，周围的日军据点、公路、铁路线密密麻麻。他看了很久，才开口：
“三个联队，一万多人，从东、北、南三个方向压过来，这是要合围。我们正面硬拼，是找死。”
“那怎么办？”一个分队长急道，
“转移？可咱们好不容易在这里站稳脚跟，乡亲们刚信任咱们……”
“转移是必须的。”徐致远道，
“但转移不是逃跑。鬼子扫荡的目的，一是消灭我主力，二是摧毁根据地生存基础。如果我们一走了之，老百姓怎么办？”
“坚壁清野、掩护群众转移，同样是战斗。”
张宗兴点头：
“徐组长说得对。这一仗，我们不能硬拼，但也不能不战而退。我的想法是：主力化整为零，分散转移，跳出鬼子合围圈。”
“同时，留下部分精干力量，配合地方游击队和民兵，在根据地内和鬼子周旋，迟滞他们的行动，掩护群众转移，并伺机打击其薄弱环节。”
他指着地图上的几个点：
“这里、这里、还有这里，都是鬼子必经之路上的险要地形。我们可以提前在这些地方布置小股阻击部队，埋设地雷，打冷枪，让鬼子每走一步都提心吊胆。”
“只要拖住他们十天半个月，他们的后勤补给跟不上，士气就会下降，扫荡自然就破了。”
众人眼睛渐渐亮起来。这是八路军最擅长的打法——
化整为零、敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打。
“问题是，”赵铁锤道，“谁留下？谁转移？”
张宗兴看向他：“铁锤，你的伤……”
“我的伤没事！”赵铁锤打断他，
“樱子照顾得好，我现在能走能跑，就算不能冲锋，躲在暗处放几枪总行。而且我熟悉地形，青龙桥那边我闭着眼都能走。”
张宗兴沉默片刻，点了点头：