战火未熄，华夏大地，转眼间，
农历戊寅年除夕悄然来临，
这是全面战争的第三个年头。
晋西北的群山覆着一层薄雪，天空灰蒙蒙的，
下午又飘了一阵雪霰，傍晚时分才渐渐停歇。
根据地的窑洞群里，到处升起了袅袅炊烟，与山间的薄雾混在一起，给这个战火纷飞的年头添了几分难得的烟火气。
“薪火”支队的驻地比几个月前扩大了许多。
这一年，青龙桥血战后，虽损失惨重，但随着赵铁锤伤势渐愈、新兵补充、再加上从其他部队抽调来的骨干，队伍又重新充实起来。
张宗兴采纳了司徒美堂信中的建议，不再轻易将“薪火”投入硬碰硬的消耗战，而是注重培养骨干、发展情报、开展小规模精准打击。
半年多下来，队伍在晋冀交界一带经历了大小上百场战斗，
打出了一些名声，
也让日伪军颇为头疼。
此刻，营地最大的那孔窑洞里，灯火通明，人声鼎沸。
这是特意腾出来的“食堂”兼“活动室”。
几盏油灯挂在墙上，一张用门板搭起的长桌铺着洗得发白的旧桌布，上面摆满了——
虽然简单，却已经是大家能凑出的最丰盛的年夜饭：
几盆热气腾腾的杂粮饺子（馅是有限的猪肉加大量白菜和野菜）、一大盆炖土豆（放了几块珍贵的罐头肉提味）、腌萝卜条、炒黄豆、还有一瓦罐红糖姜水——这就算是过年最好的饮料了。
“来来来！饺子出锅喽！都别抢，一人一勺！”
老炊事班长扯着嗓子喊，手里的大勺挥舞得像指挥刀。
战士们哄笑着，端着搪瓷缸或粗瓷碗排成一溜，脸上是久违的轻松和笑意。几个小战士盯着饺子咽口水，那馋样逗得大家直乐。
张宗兴坐在长桌靠里的位置，面前也摆着一碗热气腾腾的饺子。
他穿着洗得发白的棉军装，外罩一件根据地自己缝制的灰布棉袄，头发剪短了，脸上带着淡淡的疲惫，但眼底有光。
赵铁锤坐在他旁边，背靠着墙，一条腿还不能完全伸直，但已经可以自己慢慢走动。
小野寺樱挨着他，正将碗里的饺子夹一个给他，轻声说着什么。
赵铁锤脸上有些不自在，却没有拒绝，只是粗声粗气地说：
“行了行了，你自己多吃点，这些天照顾伤员瘦了一圈。”
小野寺樱抿嘴笑笑，没说话。
李婉宁坐在张宗兴另一侧，一身利落的棉袄，袖口挽着，露出因为练剑而结实的小臂。
她正和旁边的王振山争论着什么，似乎是关于今年过年能不能喝酒（有限的缴获，被徐致远扣着，说要留到庆功宴）。
她瞪着眼睛，王振山缩着脖子，惹得周围一阵笑。
徐致远端着红糖姜水，站起来清了清嗓子。
众人逐渐安静，目光聚过来。
“同志们！”徐致远的声音带着暖意，
“今天是除夕，咱们‘薪火’支队，从去年到现在，经历了大仗、恶仗，牺牲了战友，也立下了功劳。”
“咱们能活着坐在这里吃年夜饭，就是最大的胜利！”
“好！”众人鼓掌。
“咱们的饺子，虽然肉少菜多，但心意足！咱们的糖水，虽然不够甜，但情意重！”徐致远继续，
“哈哈哈，来弟兄们！”
“今晚，没有命令，没有任务，大家都给我敞开了吃、敞开了乐！明天太阳照常升起，咱们继续打鬼子！”
“来，端起碗来，为了死难的战友，为了活着的兄弟，为了咱们能早日打跑鬼子、回家过个真正的太平年——干！”
“干！”
“干！”
“哈哈哈！”
红糖姜水在粗瓷碗里晃荡，每个人都是一饮而尽，甜丝丝的热流从喉咙一直暖到胃里。
气氛彻底活泛起来。
不知是谁起了个头，唱起了《义勇军进行曲》，
“起来，起来，不愿做奴隶的人们，把我们的血肉组成我们新的长城……”
很快变成全屋的大合唱。
唱完又有人提议唱家乡小调，
于是河南梆子、河北落子、陕北信天游……
南腔北调混在一起，窑洞顶上积年的烟灰都被震得簌簌往下掉。
或许多年以后再忆起，嘹亮的歌声压盖疮痍满地，灾难深重的年代，
在这个没有希望，却人人充满希望的年代，这份纯粹，将是永远无法忘怀的炽热！
张宗兴静静听着，嘴角一直噙着淡淡的笑意。
他时不时看一眼赵铁锤，看一眼李婉宁