出一封信，递给吴指南，“您家里托我送来的，急信。”

    吴指南接过信，拆开。信纸很粗糙，字迹潦草，但内容清淅。他看了几行，脸色就变了。

    李白放下筷子：“怎么了？”

    吴指南抬起头，脸色苍白：“我父亲……病重。家里让我速归。”

    面馆里很吵，有客人在大声说话，有伙计在吆喝，有锅碗瓢盆碰撞的声音。但吴指南的声音，象一把刀，切开了所有的嘈杂。

    李白看着他，没有说话。

    吴指南把信折好，塞回怀里。他盯着碗里的面，面已经有些坨了，油花凝结在汤面上。

    “李兄，”吴指南开口，声音有些沙哑，“我……”

    “回去吧。”李白说。

    吴指南抬起头，看着他。

    “父亲病重，理应回去。”李白的声音很平静，“我这边，我自己能行。”

    “可是……”吴指南想说深山危险，想说一个人太孤单，想说这一别不知何时才能再见。但话到嘴边，却一句也说不出来。

    李白从怀里掏出一些碎银，放在桌上：“面钱我付了。你收拾一下，早点动身。绵州离这里不远，但也要走两天。”

    吴指南看着那些碎银，眼圈忽然红了。他猛地站起身，从腰间解下一个布包，塞进李白手里。

    “李兄，这个你拿着。”

    李白打开布包，里面是那柄短剑。剑鞘是牛皮制的，已经有些磨损，但保养得很好。他拔出剑，剑身寒光凛冽，映出他平静的脸。

    “这是我祖父留下的。”吴指南说，“他说，剑不是用来杀人的，是用来保护该保护的人的。李兄，你……一定要小心。”

    李白收剑入鞘，系回腰间。剑很沉，但此刻，他觉得这重量很踏实。

    “我会的。”李白说。

    吴指南看着他，看了很久，然后转身，大步走出面馆。他没有回头，一次也没有。

    李白坐在原地，慢慢吃完那碗面。面已经凉了，油腥味很重，但他吃得很干净，连汤都喝完了。

    付了钱，他走出面馆。街上人来人往，很热闹。卖糖人的小贩在吆喝，几个孩子在追逐打闹，一个妇人抱着孩子在买布。阳光很好，照在身上暖洋洋的。

    李白站在街口，望向西方。

    那里是更苍茫的群山，层层叠叠，一直延伸到天边。那些山的轮廓在午后的阳光下显得格外清淅，也格外遥远。山腰以上，有云雾缭绕，象一层神秘的面纱。

    他摸了摸腰间的短剑，又摸了摸怀里那块木牌。

    然后，他迈开脚步，向西走去。

    身后的小镇渐渐远去，人声渐渐消失。前方，是蜿蜒的山路，是茂密的森林，是未知的险境，也是……唯一的希望。

    风吹过，带来山林的气息。那气息里，有松香，有泥土，还有一种淡淡的、类似金属的锐利味道。

    李白抬起头，看着天空。天空很蓝，蓝得象一块巨大的宝石。一只鹰在盘旋，翅膀展开，象一柄黑色的剑。

    他深吸一口气，继续向前。