吴指南听得来了兴趣：“这么漂亮？”
“何止漂亮。”老汉压低声音，象是分享什么秘密，“听说啊，那姑娘不光长得好看，还聪明得很。琴棋书画样样精通，尤其是弹琵琶，那叫一个绝。去年重阳节，成都几个大户人家办诗会，请她去弹了一曲，满座的人都听呆了。”
李白静静地听着，茶碗里的热气袅袅上升，模糊了他的视线。
“不过啊，”老汉话锋一转，叹了口气，“这么好的姑娘，怕是留不住咯。”
“什么意思？”吴指南问。
“前些日子，我听送菜的老王说，杨府里来过几个官人，看打扮象是从长安来的。在府里待了大半天，走的时候，杨参军亲自送到门口，态度躬敬得很。老王偷偷打听，说是宫里来的人，来看杨姑娘的。”
茶摊里忽然安静下来。
远处传来牛车的轱辘声，还有货郎的叫卖声，但这些声音仿佛隔着一层水，模糊不清。李白感到喉咙发干，他端起茶碗，又喝了一口。茶水已经凉了，苦涩的味道在舌根蔓延开来。
“宫里……”吴指南喃喃道，“难道是要选秀？”
老汉摇摇头：“这我就不知道了。不过啊，杨姑娘那样的品貌，要是真被选进宫，也不奇怪。只是可惜了，那么水灵的姑娘，进了那深宫大院，这辈子……”
他没再说下去，但意思已经很明显了。
李白放下茶碗，碗底在木桌上磕出轻微的声响。他站起身，从褡裢里摸出几枚铜钱放在桌上：“多谢老丈。”
“客官客气了。”老汉收起铜钱，又补充了一句，“你们要是去成都找杨参军，可得抓紧。我听说，杨姑娘可能下个月就要去长安了。”
下个月。
李白的心脏象是被一只无形的手攥紧了。
接下来的路程，李白走得比之前更快。
吴指南起初还能跟上，后来渐渐有些吃力，喘着气问：“李兄，你……你走这么快做什么？又不是赶着投胎。”
李白没有回答。他只是走，一步接一步，脚踩在碎石路上，发出单调的沙沙声。汗水浸湿了他的后背，布料黏在皮肤上，很不舒服。但他没有停下。
傍晚时分，两人抵达绵州城。
绵州城不大，城墙低矮，但城内颇为繁华。街道两旁店铺林立，酒旗招展。正值傍晚，街上行人熙熙攘攘，叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声交织在一起，热闹非凡。
两人找了间客栈住下。客栈临街，二楼有间客房，推开窗就能看到街景。李白站在窗前，望着楼下川流不息的人群，眼神空洞。
吴指南洗了把脸，凑过来：“李兄，你这一路都不说话，到底怎么了？是不是……跟那个杨姑娘有关？”
李白沉默良久，才缓缓开口：“吴兄，你可曾有过……非见不可的人？”
吴指南愣了愣，挠挠头：“非见不可？我爹娘算不算？不过他们在家好好的，我出门游历，倒也不急着见。”
“不是那种。”李白的声音很轻，象在自言自语，“是那种……如果见不到，这辈子就白活了的人。”
吴指南张了张嘴，没说出话来。
窗外，夕阳的馀晖将街道染成一片暖金色。远处传来寺庙的钟声，悠长而沉厚，在暮色中回荡。
“我明白了。”吴指南忽然说，拍了拍李白的肩膀，“明天咱们早点出发，争取天黑前到成都。”
第二天的行程，李白依然走得很快。
蜀地平原的道路平坦，官道两旁是连绵的稻田。五月末，早稻已经抽穗，沉甸甸的稻穗在风中摇曳，泛起金色的波浪。空气中弥漫着稻花的清香，还有水田里特有的、微腥的水汽味。
沿途的村落越来越密集，房屋的样式也越来越精致。白墙黑瓦，翘角飞檐，有些大户人家的宅院门前还立着石狮子，气派得很。
午后，天空飘起了细雨。
雨丝细密，象一层薄纱笼罩着天地。远处的山峦在雨雾中若隐若现，青翠的颜色被雨水洗得发亮。路旁的桤木叶子被雨水打湿，泛着油亮的光泽。雨水顺着叶尖滴落，在地面的水洼里溅起细小的涟漪。
李白没有停下。细雨打湿了他的斗笠、肩膀，布料渐渐变得沉重。但他只是走，一步，又一步。
吴指南跟在他身后，嘴里嘟囔着：“这雨下得……李兄，咱们找个地方避避雨吧？”
“快到了。”李白说，声音在雨声中显得有些模糊。
确实快到了。