“七娘，”他放下茶盏，瓷器与木桌碰撞发出清脆的声响，“你方才说，那位客商还提过什么？关于……采选之事？”
段七娘仔细回忆：“那位客商说，蜀地官员已将杨氏女的名字报了上去，作为地方推荐的‘良家子’之一，参加今年的宫中采选。据说是因为去年圣人在蜀地巡幸时，虽未亲见，但已有风闻此女才貌，故而地方官格外上心。”她顿了顿，声音压低了些，“李郎，宫中采选，乃是常例。每年各地都会推荐适龄女子入京待选，最终能留在宫中的，不过十之一二。多数或是遣返，或是赐予宗室功臣为妾。这杨氏女虽美名在外，但最终能否入选，入选后命运如何，还未可知。”
李白的手指无意识地收紧，指甲陷入掌心，带来细微的刺痛。
还未可知？
不，他知道。
他知道杨玉环会被选入宫，会成为寿王妃，然后会被唐玄宗夺走，成为贵妃，集三千宠爱于一身。他知道安史之乱会爆发，马嵬坡的泥土会沾染她的鲜血。他知道这一切，像知道太阳东升西落一样确定。
这种“知道”，此刻却成了最残忍的折磨。
“她今年……多大？”他问，声音沙哑。
“及笄之年，十五岁。”段七娘答道，眼中闪过一丝疑惑，“李郎，你为何对此女如此关切？莫非……”
“我有一位故人，”李白打断她，编造着半真半假的理由，“早年失散的亲人，姓杨，也是蜀中人。听到‘杨玉环’这个名字，又听闻是蜀地锦官城人，年岁也相仿……便忍不住多想。”他抬起眼，看向段七娘，“七娘，能否帮我再打听打听？更详细的消息，比如她具体住在成都何处，家中情形，采选进程到了哪一步……任何消息都好。”
段七娘凝视着他，烛光在她眸中跳跃。她能感觉到，李白没有说实话，至少没有说全部。那种深入骨髓的焦虑和紧迫，绝不仅仅是为了查找失散亲人。但她没有追问，只是轻轻点头：“好。妾身明日便托人去打听。长安城中往来蜀地的商旅、官员不少，总能问到些消息。”
“多谢。”李白低声道，端起酒盏，将杯中温热的酒一饮而尽。酒液顺着喉咙滑下，带来灼烧感，却无法温暖他冰冷的心。
接下来的几日，李白如同困兽。
他表面上依旧住在听雪小筑，每日读书、练字，偶尔应段七娘之邀，在坊内与其他文人小聚，谈论诗文。崔御史那边也派人送来过请柬，邀他过府品茶，他婉拒了，只托人送回一首即兴所作的五言诗作为答谢。
他的诗才之名，通过那日诗会，已在长安小范围的文人圈中传开。不时有人慕名前来拜访，或邀他同游。李白大多推辞，只与其中一两位看起来性情爽直、消息灵通的文人保持了往来。
他真正在做的，是象一张绷紧的网，疯狂捕捉任何与“蜀地”、“锦官城”、“杨玉环”、“宫中采选”相关的信息。
段七娘动用了自己的人脉。她结交的客人中，有往来蜀地与长安的绸缎商，有在吏部任职的低级官吏，甚至还有一两位与宫中采买有些关系的宦官。她巧妙地问询，旁敲侧击，将零碎的消息拼凑起来。
李白自己也通过新结识的文人打听。其中一位姓郑的年轻举子，其叔父在蜀中为官，恰好知晓一些内情。
消息一点点汇聚，像溪流汇成江河，最终在李白心中冲撞出惊涛骇浪。
杨玉环，父亲杨玄琰早逝，幼年养在叔父杨玄圭家。杨玄圭曾任蜀州司户，家境尚可，对侄女颇为疼爱，请了先生教导诗书音律。此女确实生得国色天香，且聪慧过人，尤擅音律舞蹈，一曲琵琶能引百鸟和鸣。蜀中官员将其视为奇珍，去年天子巡幸蜀地时虽未得见，但已有意将其作为“祥瑞”“佳丽”的代表上报。今年开春，名字已正式列入蜀州推荐的“良家子”名册，上报吏部和宫中负责采选的内侍省。按照惯例，采选流程从地方上报到初筛、复选、最终面圣，需要数月时间。但若有特别出众者，或上面有人特意关照，进程可能加快。
最让李白心惊的消息是：有传闻说，宫中某位得宠的妃嫔（后来他得知是武惠妃）对蜀地这位“杨氏女”颇有兴趣，已向内侍省打过招呼。这意味着，杨玉环的入选，几乎已成定局，区别只在于时间早晚，以及入宫后的位份。
每多听一句，李白的心就沉一分。
他仿佛能看到历史的车轮，正沿着既定的轨道，轰隆隆地碾向那个十五岁的少女，也碾向他跨越千年也无法释怀的执念。
深夜，他独自站在听雪小筑二楼的窗前。长安城的万家灯火在夜色中明灭，远处皇城的轮廓在月光下显得巍峨而森严。晚风带来远处佛寺的钟声，悠长而沉重，一声声敲在心头。
他抚摸着自己年轻有力的手臂，皮肤光滑，肌肉匀称，充满了这个年纪应有的生机。这具身体，比前世那个戴着眼镜、略显文弱的地质工程师要强壮得多。他拥有“诗仙”的才名，拥有段七娘