，声音短促有力：“大人！”

    颅蛇抬眼瞥帐门方向，摆了摆手，声音沙哑：“退下。”

    “是！”

    士卒们如蒙大赦，黑甲摩擦声整齐划一，脚步声迅速远去，重新在外围列阵。他们知道颅蛇大人的习惯——咳嗽之时若是他们还站在帐门边上，那才是自找麻烦。

    帐中只余颅蛇一人。

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    他负手踱步至帐中那张粗粝的木案前，案上铺着一张兽皮地图，云净天关、外海、人妖魔三族势力范围标注得清清楚楚。

    目光落在地图上，却没有真正在看，而是穿过地图，穿过帐顶，穿过云层，仿佛要看到星海深处那块飞行的巨石。

    良久，他喃喃自语，声音极低，像是在跟自己说话：“看来作为首领，还要操心种群的延续问题。不像我，依命令行事便可。”

    他抬起手，指尖轻触地图上云净天关的位置，鳞片覆盖的手指缓缓划过兽皮，在何太叔驻守的标记上停顿片刻。

    “不过，看战争走向，我古魔一族想要胜过人族——”他顿了顿，喉结上下滚动一次，嘴角微微下撇，露出一个极淡的苦笑，“悬。”

    这个“悬”字出口极轻，却像是耗他许多力气。他的双肩微微下沉，那张向来冷硬的面孔上浮现一抹罕见的疲惫。竖瞳中的光芒暗了暗，鳞片的色泽也随之黯淡。

    颅蛇何尝不知——青火大人说“文火慢炖”，怒猊大人喊“海忘苍坐大”，冥犀大人盘算“稳坐钓鱼台”。

    三位首领各有各的计较，可没一人能给出一个确切的胜算。

    他跟随青火大人征战多年，从未见过青火大人眼底那抹疲倦——虽然青火大人藏得极好，一闪便收，可他颅蛇在战场上摸爬滚打几千年，怎会看不出。

    连青火大人都要做最坏的打算。

    那他们这些冲锋陷阵的将领，更该为自己留一条路。

    颅蛇沉默片刻，目光从地图上移开，随后嘴巴张开一块血红的似石非石的东西落入颅蛇的手中，那是他颅蛇一脉的血脉印记。

    他把玩这红石，想起出征前，幼子拽他尾尖，仰着脑袋问“父帅何时归来”。他当时未答。

    如今他想答，却不知该如何答。

    颅蛇将红石握在掌心，缓缓收紧五指，红石硌得掌心生疼。他闭眼深吸一口气，再睁眼时，眼底的柔软已被决断取代。

    “该为后辈做些打算。”他说得很轻，却很重。

    将红石放入玉盒，取出一枚传讯符。

    传讯符通体漆黑，将传讯符贴在眉心，嘴唇无声翕动片刻，将一段密语封入其中。

    密语内容很简单——命胞弟颅角即刻携颅蛇一脉所有未成年的后辈，以“轮换休整”为名，离开前线大营，退往冥犀大人辖下的偏远地域。

    那里荒凉贫瘠，不受重视，正因如此，反而最安全。

    做完这一切，颅蛇负手而立，面向帐门方向，下颌微扬，那双狭长的眼中重新恢复冷厉之色。

    这一局棋，古魔一族未必能赢。但他颅蛇的后辈，至少要活到下一局。