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    夜幕降临，地裂兽终于获得片刻喘息。它蜷缩在岩缝间，腹部剧烈起伏，舌头耷拉在外，贪婪地舔舐着岩壁上凝结的夜露。

    何太叔同样疲惫不堪，却不敢有丝毫松懈。他知道，这头筑基期的妖兽正在用这种方式恢复体力——没有食物补充，它只能靠吸收稀薄的月华维持生机。

    终究是困兽之斗...何太叔喃喃自语，目光落在那些被挣断的雪蛛丝上。他曾尝试操控灵丝露出地裂兽柔软的腹部，但这畜生狡猾至极，稍有异动就立刻缩成圆球。

    那个铁灰色的球体表面布满剑痕，却始终没有一道能真正破开防御。

    黎明的第一缕阳光刺破云层时，何太叔再次掐诀。新生的雪蛛丝从地脉中渗出，如同活物般爬向猎物。地裂兽的挣扎越来越弱，但眼中的凶光丝毫未减。这场消耗战，就看谁先油尽灯枯。

    何太叔摸了摸腰间的储物袋——里面还有大量的补给品，足够再支撑数年。而地裂兽，已经七天未进粒米。胜负的天平，正在一点点倾斜。

    高原的风雪轮转了整整六次月圆，这场漫长的角力仍在继续。

    地裂兽的鳞甲早已失去往日光泽，土黄色的甲片上布满蛛网般的裂痕。每当它试图催动内丹自爆时，那些缠绕在关节处的雪蛛丝就会骤然收紧，迫使它展开身躯。

    何太叔的飞剑便如毒蛇般悬在它裸露的腹部上方，剑尖吞吐着森冷寒芒。

    深秋的某个夜晚，乌云吞没了最后一丝月光。地裂兽瘫倒在岩缝间，淡金色的血液在身下汇成一个小洼。

    它的呼吸微弱得几乎难以察觉，只有那双琥珀色的竖瞳还闪烁着怨毒的光芒。何太叔的五把飞剑在这一刻同时出鞘，如同五道闪电刺向那团毫无防备的柔软腹部。

    利刃入肉的声音在寂静的峡谷中格外清晰。地裂兽的身躯剧烈抽搐了一下，却连惨叫的力气都没有了。它的小眼睛死死盯着何太叔，瞳孔中的光芒如同风中残烛，最终归于黑暗。

    何太叔却没有上前。他静静悬浮在半空，看着那具看似死透的兽尸。妖兽的狡诈他再清楚不过——黄石岭一役，他就曾吃过类似的亏。

    果然，在一个雾气弥漫的清晨，当第一缕阳光穿透云层时，那具突然暴起！地裂兽用尽最后一丝力气扑向空中，却在离何太叔三丈远的地方轰然坠落。

    它的腹部伤口彻底崩裂，内脏混着鲜血泼洒在岩石上，将整片石林染成刺目的金色。

    终究还是我赢了。何太叔轻抚腰间储物袋，一个绣着封妖符文的皮袋自动展开。袋口喷出的青光将地裂兽的尸体缓缓吞没，连那些珍贵的血液都没浪费一滴。

    东方的朝阳完全跃出地平线时，何太叔终于长舒一口气。他望着自己的双手，又看了看峡谷中那些被战斗摧残的岩壁。

    五年光阴，四千多个日夜的等待与周旋，全都凝结在这个沉甸甸的储物袋中。

    天罡金魄，终于有着落了。他喃喃自语，声音很快消散在高原凛冽的晨风中。

    凛冽的罡风在耳畔呼啸，何太叔踏着金锐剑化作一道金色流光，将荒芜的高原远远抛在身后。

    脚下的山川河流如走马灯般掠过，直到天际线上出现那座巍峨的轮廓——云净天关的城墙在夕阳下泛着铁灰色的冷光，宛如一条巨龙盘踞在群山之间。

    穿过高耸的城门，何太叔径直往城东炼器坊而去。这里的街道狭窄曲折，两侧店铺门前悬挂着各式炼器炉的模型，空气中弥漫着金属熔炼的灼热气息。

    在最深处一条隐蔽的巷弄里，一块斑驳的青铜匾额上刻着青山堂三个古篆，字迹已被岁月磨得模糊不清。

    堂内院深处，地火室的红光透过窗棂，将整个院落染成血色。白掌柜正赤膊站在一座三人高的青铜鼎炉前，古铜色的肌肤上布满细密的汗珠。

    他手中法诀变幻，鼎炉内的地火随之忽明忽暗，一柄未成形的飞剑在烈焰中缓缓旋转。

    突然，白掌柜的动作微微一顿。他布满老茧的手掌悬在半空，眉头不自觉地皱起——院外的禁制传来了熟悉的波动。

    白道友。一个清冷的声音穿透鼎炉的轰鸣，按照约定，我已备齐材料。

    白掌柜猛地回头，只见何太叔不知何时已立在院中。夕阳的余晖为他镀上一层金边，腰间那个鼓鼓囊囊的封妖袋正散发着淡淡的血腥气。

    最引人注目的，是他手中托着的三样宝物：赤炎流金沙在玉盒中流淌着熔岩般的光泽，玄晶铁泛着幽蓝的寒气，剑脊鲛头骨上的纹路如同活物般蠕动，而地裂兽的尸体则放置于内院的中。

    白掌柜随手一抛，手中那件半成品的青铜小钟一声滚落在地，在青石板上弹跳几下，发出清脆的嗡鸣。他大步跨出炼器房，身上的赤铜护臂还散发着灼热余温，裸露的胸膛上沾满炉灰。

    目光落在那头地裂兽的尸体上，白掌柜的