三人许久未见，碰面后寒喧说笑，气氛格外融洽。
张兴见程晗眉眼舒展、满面春风，浑身藏不住的喜色，便笑着开口打趣：“看季明兄这般神采飞扬，想来此番秋闱应试，定然考的相当不错！”
程晗笑着摆了摆手，眼底笑意藏不住：“贡院内作文确实还算顺遂，但比起应试顺遂，今日更让我欣喜的是另一桩喜事。
家父近日专程赶到了长沙，一来是放心不下，专程陪我考完乡试；二来便是与舅舅舅妈合议，在月底敲定我与婉娘表妹的婚约。”
“考前诸事繁杂，既要潜心备考，又要应付各类琐事，便一直耽搁着没来得及告知二位，如今总算尘埃落定。”
张兴与陈应能闻言，当即拱手道贺，真心为好友欣喜，祝愿他有情人终成眷属。
与此同时，长沙另一侧的岳麓书院，却是一番景象。
乡试落闱之后，岳麓的邹山长第一时间召集书院内顶尖学子，三大才子刘大成、周怀安、康守仁尽数到场，连同一众优等生齐聚学堂，专门复盘本次乡试考题，逐题分析众人应试得失，研判整场秋闱考情。
一番细致点评梳理过后，邹山长心中已然有数。
周怀安与康守仁二人功底扎实、思路精准，整场答卷立意独到、章法严谨，每一道考题都答得极为出彩；
其他优等生也发挥正常，本届乡试自家书院大概能中七，八人，水平跟往届相差不大。
唯独可惜的是，三大才子之一的刘大成临场稍有失误，一道四书题破题立意出现偏差，恐怕中举困难。
邹山长当众赞许了众人的学识功底，直言周怀安、康守仁发挥绝佳，实力远超同侪，极有希望拿下各自经房的经魁之名。
一旁的秦院监听闻这番定论，顿时面露狂喜，高声说道：“山长既然这般断言，那本届秋闱解元，必定落在我们岳麓书院！”
“上一次长沙联考，竟让城南书院的张兴侥幸拔得头筹，此事让我们岳麓被周遭士林取笑许久。这一次，我们定要一雪前耻，把输掉的颜面、失去的名头尽数夺回来！”
话音落下，在场所有岳麓学子尽数群情振奋、斗志昂扬。
即便是答题出现疏漏的刘大成，也一扫心中郁闷，重新燃起了争锋的斗志。
全场唯独邹山长始终沉稳冷静，谨慎开口提醒：“如今我们只知晓院内学子的答卷水准，天下士子藏龙卧虎，其他考生实力深浅尚且不明，万万不可妄下定论、过早轻敌。”
而城南书院的另一名天骄沉清辞考完之后居于长沙别院之中，正陪着授业师长逐题复盘答卷、梳理答题思路。
细细推敲完所有考题与作答细节后，沉清辞心中底气十足，对自己本场的发挥颇为满意，自觉毫无弱项，足以比肩全场顶尖考生。
乡试落幕的这几日，张兴过得格外清闲自在。
闲遐之时，他偶尔会去后山竹居，陪着陆景渊闲聊品茶、打发时光；也时常约上依旧留在长沙的陈应能碰面闲谈，互相探讨日后的求学与立身规划。
可日日闲散无事，日子过得太过安逸，反倒让他觉得空落落的，百无聊赖。
再提笔啃书苦读？他果断摇头，难得有此空闲时光，当然要彻底卸下备考的紧绷状态。
乡试落闱第五日，贡院内阅卷工作稳步推进，正式进入房师初选阶段。
这天上午，张兴本打算照旧去后山找陆师闲谈解闷，到了竹居才得知，陆景渊一早就出门访友，并不在居所。
他只得原路折返斋舍，刚推门进屋，就看见林文瀚正捧着一本时下大热的《桃花扇》戏本，看得津津有味。
《桃花扇》是当下坊间最流行的曲目话本，流传极广。
林文瀚看完一卷后张兴随手接过翻阅几页，发觉文笔流畅、情节细腻，用来消磨闲遐时光再合适不过。
张兴顿时来了兴致，索性约上林文瀚，一同前往城中书局挑书闲逛。
走着走着，心底忽然生出一个念头：或许可以尝试写话本、编剧本，当作自己的副业。
张兴心中自有盘算，他如今手头并不宽裕。
平日里的银两，除了府学、书院发放的微薄膏火银，全靠四叔四婶帮扶接济。
虽说四叔四婶待他视如己出、毫无保留，可老话讲得好，爹有娘有，不如自己有。
靠人帮扶终究不是长久之计，他必须寻一份安稳靠谱的收入，真正做到自立自强。
打定主意后，张兴连着两日跑遍长沙各大书局，耐心观察市面行情、摸清读者喜好，很快就摸透了当下话本行业的现状。
这个时代识字读书的人本就