雨点噼里啪啦砸在贡院屋顶上，阵阵寒意四下弥漫。
这场雨闹出了不少乱子。
不少老旧号舍屋顶破损，雨水顺着缝隙往里漏，有些来不及做保护措施的考生的卷子被打湿，墨迹晕作一团。
望着毁了的考卷，有人当场失声痛哭，哀嚎声在考场里此起彼伏。
还有些人事先没准备过秋的衣裳，被秋雨冻得染上风寒，浑身发冷，精神也提不起来，之后的答题必然受到很大的影响。
好在张兴所在的号舍修缮得当，半点雨都渗不进来，加之他入贡院前就备好了厚衣，早早穿在身上，漏雨、受寒两样糟心事都没找上他。
他安下心，专心打磨策论文章、誊写答卷，坚持到本场考试结束。
十七日，第三场考试正式落幕。
先前那道税务策论耗费了太多时间，张兴没能赶上头一批交卷。
他耐着性子等侯，直到第二轮交卷时辰到了，才收拾好试卷起身离场。
正午时分，张兴踏出贡院厚重的龙门。
他深吸一口外头的空气，连日积压的疲惫与焦灼一扫而空。
三场秋闱，连续九天的考试，如今总算彻底结束！
张兴脚步轻快，脸上满是如释重负的笑意。
抬眼望去，阿财早已守在路边等侯。
张兴走上前开口吩咐：“先回斋舍。
我要先泡澡歇息两个时辰，你去置办些吃食，卤猪蹄、半只烧鸭、一份猪耳朵，再打半斤烧酒，嗯，今天先买这些就够了。”
“晓得！” 阿财应声笑道，“少爷总算考完了，这些日子您着实是受苦了，是该好好补一补。
您安心回去歇息，我这就去东市采买。”
当天傍晚，整届乡试彻底收官，贡院大门落锁封门。
院内，外帘考官们按部就班收拢试卷，依次完成弥封、誊录、对读等流程，紧锣密鼓地做着阅卷前的各项准备。
院外，一众考生卸下了千斤重担，彻底抛开考场拘束，四处玩乐放松。
城南书院内更是热闹，不少学子呼朋唤友，聚在一起把酒闲谈。
明经斋东舍里，张兴、谢明轩、林文瀚、赵砚之四人围坐桌前，杯盏交错。
几人聊着考场里的见闻，又说起往后的打算，彼此默契十足，谁都没有去揣测考试结果、议论答题得失。
酒过数巡，兴致渐浓，四人索性各自哼唱起家乡的小曲。
赵砚之最先放开嗓子唱了一段，而后笑着开口：“放榜一般要到九月初五之后，算下来还有将近二十天呢。
我打算先回湘潭看看祖父母、妻儿，之后再回长沙好好玩乐，逛逛戏楼听听曲，当然少不得也要去几回百花楼，和那里的知己好友探讨一番‘明史’。”
谢明轩听得一头雾水，疑惑地问道：“百花楼？那不是青楼吗，去那里研讨明史？这地方和治学可搭不上边啊。”
张兴一听便明白了其中门道，没想到这个年代就有了这样文雅的说辞。
他连忙低声向谢明轩解释了其中隐情，谢明轩听完才恍然大悟，脸上露出几分哭笑不得的神情。
赵砚之见状也不解释，只是哈哈大笑地说道：“你们不懂，云影姑娘可是才女花魁，人家是真懂“明史”的，一般客人可入不了她的青眼。”
林文瀚性子内敛腼典，只是跟着曲调轻轻哼了几句衡阳本地小调，他也讲起了自己接下来的打算。
“我打算先歇上几日，再去书局淘些新话本。
如今市面上有两本连载故事特别火，《官居一品》和《少年凌云志》，讲的都是科举士子的经历，写得十分精彩。
我考前只看了一半，这回正好一口气读完，也推荐你们有空去瞧瞧。”
紧接着，谢明轩也唱了几段宝庆当地的民谣，歌声里满是思念。
“我成婚才一个多月，就动身来长沙求学备考。
如今乡试结束，我心里实在挂念家中妻子，明日一早就启程返乡。
子盛，你的两位未婚妻也在宝庆，要不要和我结伴同行？”
几杯酒水入腹，张兴心境放松，平日里不敢随意展示前世记忆的分寸也淡了不少。
借着酒意，他轻声唱起了前世听过的《不谓侠》。
“向江南折过花，对春风与红蜡，多情总似我，风流爱天下……”
清亮悠扬的歌声在屋内响起，另外三人听得入了神，一时间都怔在了原地。
林文瀚开口道：“子盛，你真是又一次震惊到我了，这曲调好生怪异，但又莫名的好听。”
三人随后追问这曲调和歌词的