他见张兴立刻快步上前，低声贴心询问：“公子，这几天辛苦了。
马车上备有恭桶，若是急迫，可在车上先行解决。”
张兴踏出贡院高墙，晚风拂面、心境舒展，紧绷多日的身体骤然放松，方才极致的急迫感已然褪去大半。
加之街边人来人往、众目睽睽，实在有碍观瞻、失了斯文体面。
他只是加快了上车的速度：“无妨，先回书院再说。”
马车疾驰返程，一路清风相送。
回到书院居所，张兴先净身再沐浴，连日积压的疲惫与憋闷顿时消散多半，整个人都感觉通体舒畅轻快起来。
这两日熬夜伏案、强忍不适，身心早已透支，他倒头便睡，很快就沉沉入眠。
张兴一直睡到才午后悠悠转醒，阿财特意买来各式鲜香美食，摆在桌前，想要让少爷好好进补一番。
张兴却微微摆手，这些东西他现在可不敢下嘴。
明天还要考乡试第二场，现在还要坚持少吃少饮、清淡自持，延续应试状态，不能给后续考试增添半点负担。
休息间隙，他随口问询舍友归院情况。
阿财连忙回话：“回少爷，林公子、赵公子早前已经顺利出闱，现在正在隔壁歇息休整，唯独谢公子至今未见身影，尚未归院。”
张兴闻言微微一怔。
没想到心态最紧绷、压力最大的谢明轩，竟是四人中最晚交卷的一人，想来是通篇反复打磨、字字斟酌，被心态拖累，耗时极长。
他人的命运自己无法干预，张兴轻叹了一口气。
他不再多问场外琐事，彻底放平心境，闭目养神、静心调息，全力休养状态，只为迎接次日的第二场。
八月十二日，依旧是四更天，依旧是天色漆黑。
张兴与一众士子再度集结，一同奔赴贡院，参与第二场考试。
张兴看向身边的谢明轩，只见他眼底布满红血丝、面色倦怠憔瘁，身形疲惫不堪，显然首场耗费心神过甚，一夜未曾好好休整，状态堪忧。
张兴开口问道：”景行兄，你还好吧？可一定要注意自己的身体。”
谢明轩露出一个疲惫的笑容：“子盛不必为我担心，我还抗的住！”
见状张兴也不好多问。
相较于首场繁琐严苛的核验、搜检、问询，第二场入场流程大幅简化，规矩虽在，但大家都已经有些熟悉，所以整体进度飞快。
直至巳时，约莫上午九、十点钟，张兴跟随批量人流，稳步踏入贡院之中。
有了首场应试经验，所有士子皆是熟门熟路，进退有序、没有再慌乱拥挤。
沿途兵丁查验身份、简易搜检、核对名册，一气呵成、顺畅无阻。
顺利通关之后，要重新抽号，张兴依照分配指引，前往本场专属号舍。
此番自己的运气不佳。
新号舍位置偏近后侧厕位，算不上恶臭熏天的头等臭号，却始终萦绕着若有若无的淡淡秽气，
没风时还好，一旦有微风吹过，秽气随风飘散，萦绕鼻尖，让人颇为不适。
入号前，张兴目光一瞥，他竟看到了首场抽到臭号的那名永州士子，他居然在臭号中坚持考完了第一场，今天还能正常来考第二场！
巧的是，对方恰好被分到了自己隔壁。
那人脸色依旧惨白，眉眼间满是苦涩，张兴看着这一幕，也不知对方心里是该庆幸，还是该懊恼。
张兴推门进入号舍，第一时间取出提前备好的上等熏香点燃，又戴好随身鼻塞，最大限度隔绝异味。
随后才有条不紊安顿行囊、摆放笔墨纸砚、规整应试物件，静坐等侯考题下发。
第二场考试内容固定，分别为诏、诰、表应用文各一道，判词五条，外加一首五言八韵试帖诗。
诏诰表皆是朝廷制式文章，行文、格式、体例皆有定规，只需严守章法、格式端正、文辞得体，便不会出错；
五道判词题考的都是生活中常见的案例，没有刁钻疑难案例，只要熟通律法条文，紧扣《大顺刑律》，公允断案，便可稳妥得分。
至于试帖诗，讲究格律工整、对仗严谨、意蕴端正，不甚注重才情张扬。
经过多日特训打磨，张兴早已得心应手，虽不算天赋诗才、落笔惊艳，却绝对平仄无误、对仗工整、格调端正，挑不出半点毛病。
整场答题，张兴文思顺畅、落笔稳健，进度极快。
可周遭持续不散的秽气，始终侵扰心神，让他极为难受。
首场便极少进食、滴水克制，本场又身处异味之中，连日体虚气弱，作答期间他忍不住干