”表妹这些诗作灵气十足、情意真切，愚兄先带回住处，慢慢品读细赏。”
见张兴竟然要拿走自己那几首“不可见人”之作，周玉宁瞬间慌了心神，脸颊绯红一片，连忙抬手轻轻拉住他的衣袖，声音带着几分慌乱与羞怯：“不行的，表哥……这些只是我闲来无事随手乱写的，不成章法，万万不能带走，太羞人了。”
两人指尖不经意轻轻相触，一丝微妙的暖意悄然漫开，空气里瞬间萦绕起淡淡的暧昧气息。
周玉宁素来端庄自持，此时难得赌气白了这恼人的“张兴表哥”一眼。
不远处的长辈们正围坐闲谈，她生怕被人察觉异样，不敢再争抢拉扯，只能咬着下唇、红着脸颊，眼睁睁看着张兴收走诗稿。
她心底又羞又躁，可看张兴郑重地把自己那几首闺房之作收在怀里，却又升起一丝隐秘的甜意，各种思绪交织，纷乱不已。
这一幕青涩又亲昵的小动作，恰好被不远处的大舅子周文彬看得一清二楚。
他年纪相仿，又刚刚娶亲不久，对这一幕最是理解，见状只觉有趣，并未出声打扰。
待到张兴起身告辞，他悄悄凑过来，对着张兴挤了个鬼脸，挑眉眨了眨眼，分明是在说“我全都看见了”，眼底满是戏谑笑意。
张兴也嘿嘿一笑，对着这开明的大舅子行了一礼。
辞别三房，张兴转身去往隔壁周家四房，拜见周玉秀。
经过一年的书信往来，周玉秀早已褪去初识时的生疏腼典。
如今的周玉秀，娇憨灵动、明媚热烈，全然不再是当初那个跟张兴说话都要躲在堂姐身后的害羞小女子了。
远远望见张兴进门，周玉秀眼底瞬间亮起璀灿光彩，一双澄澈透亮的眼眸直勾勾落在张兴身上，毫不掩饰满心的欢喜与倾慕。
一旁的母亲唐氏瞧着女儿这般直白热烈，屡屡瞪眼示意，让她端庄自持。
可周玉秀全然不惧，只顾着满心欢喜，快步上前，将一碟精致的手工点心递到张兴手中。
她声音清甜软糯，满是雀跃：“表哥，这是我亲手做的点心，你快尝尝味道好不好！”
张兴笑着拿起一块细细品尝，随口夸赞味道香甜、手艺精巧。
简单几句夸奖，便让周玉秀瞬间眉眼弯弯、喜上眉梢。
听闻张兴年末岁考夺得了城南书院秀才班的榜首，她更是一脸骄傲，用力拍手称赞：“表哥也太厉害了！在城南书院都能考得顶尖名次，来年乡试一定一举高中！”
说着，随后她又小心翼翼取出一枚精工细作的香囊，还有一枚新从庙里求来的平安符，郑重递到张兴手中：
“表哥，这是我今年特意为你绣的香囊，平安符也是这个月诚心求取的。
你带着去长沙备考，愿你岁岁平安、诸事顺遂，科考一举夺魁！”
这已经是周玉宁第三次送给张兴香囊和平安符了，但张兴还是很感动。
因为少女的心意直白纯粹，热烈真挚，不加半点掩饰，全然是满心满眼的倾慕与牵挂。
张兴望着她明媚娇憨的模样，心中暖意翻涌，温柔不已。
好几次，他都忍不住想要伸手去抱抱这个热忱可爱的可人儿。
可四叔四婶与周玉秀父母就在不远处闲谈，目光时不时扫视过来，礼数分寸摆在眼前，他只能按捺住心底的悸动，郑重道谢，收敛了所有多馀的心思。
此番相见，无论是温婉矜持的周玉宁，还是明媚热烈的周玉秀，临别之时，张兴都与二人留下约定，往后岁月，要多多互通书信，彼此勉励，都要静心等侯来年八月乡试落幕，静待彼此良缘来临的时刻。
在宝庆府城停留三日，处理完所有琐事、辞别四叔一家与周家众人后，张兴收拾行囊，带着阿财，启程返回宝武县乡下老家。
张兴整整一年未曾归家，父母与兄长见他归来，皆是欢喜不已。
张兴不仅是家里的小儿子，弟弟，也是如今家里的主心骨和最大的依仗。
张承义，王英夫妇在镇上，村里受人敬重，张科夫妻开山货店得到的各种便利，家里不再有徭役和官府杂派，都是靠着张兴案首秀才的身份和名声。
家人嘴上不说，心底却始终清楚，张兴不在家的日子，家里总像空了一块，少了主心骨。唯有他归来，阖家才算真正团圆。
家中一岁多的小侄女张念安，如今已经能稳稳蹒跚学步，眉眼灵动软糯，张口咿咿呀呀，见了张兴便甜甜凑上来喊“安安要吃糖！”，“安安要飞高高！”，格外惹人疼爱。
张兴归家闲遐无事，便日日陪着家人闲话家常，逗弄小侄女嬉戏打闹，尽情享受这份难得安稳、松弛温