这一年未见，张兴身形愈发挺拔高挑，褪去了最后一点少年的青涩稚气，周身气度沉稳温润，完全从少年郎成长为翩翩公子了。
四叔、四婶远远看见他进门，脸上瞬间绽开欣慰的笑容。
张兴先躬身行礼道：”四叔，四婶，侄儿回来了。“
四婶周氏快步上前，伸手接过他手中的行囊，眉眼间满是藏不住的疼爱：“兴儿总算回来了！这一年在外求学辛苦了，不过看着比去年愈发精神稳重了，现在是妥妥的男子汉了。”
四叔张承智也跟着点头，眼底藏不住骄傲：“到底是在长沙大书院跟着大儒们读书的人，这身气度，啧啧啧，就是比府城里那些读书的秀才相公要高上几分！
来，兴儿，一路舟车劳顿，快进屋歇着，我这就让后厨热菜做饭。”
四叔四婶一通忙活后，很快便备好了一桌热气腾腾的家常饭菜，悉心招待归家的张兴。
饭桌上一家人围坐闲谈。
随着四叔四婶的发问，张兴开口将这一年在城南书院的经历细细道来。
从书院大刀阔斧整顿学风、严苛考核汰选学子，到自己年末岁考稳夺榜首；
从跟随师长下乡察访秋汛灾情，亲眼见证民间疾苦、吏治利弊，到自身学识的大幅精进，
最后说起明年正月即将开启的跨院大联考，以及来年八月至关重要的秋闱乡试，一桩桩、一件件，娓娓道来。
谈及林家风波中险些身陷险境的凶险过往，张兴思虑再三，终究是秉着报喜不报忧的心思，尽数略过。
长辈年岁渐长，最怕晚辈在外遇险担忧，这些惊险波折，没必要让他们徒增牵挂。
四叔四婶坐在一旁，听得频频点头，脸上笑意不断，心中满是自豪。
四婶柔声叮嘱：“你在外只管安心读书备考，家里的事，我们都打理得妥妥当当，你切莫分心。”
四叔也正色附和：“求学之路最忌心浮气躁，你如今根基扎实，只需稳扎稳打，放平心态，尽力而为便好，无论结果如何，家里永远是你的后盾。”
待张兴说完书院诸事，四叔也主动开口，跟他细数起府城这一年的大事小事。
四叔缓缓说道：“今年宝庆府也遭了秋汛，好在不算太严重，没出什么大乱子，百姓也算安稳。”
“还有一桩大事，你应该也有所耳闻，今年官场震动不小，咱们宝庆的郑知府、曹同知，一前一后一个被降职，一个被革职查问，整个府城官场人人自危，不过官场风气倒是清正了不少。”
随后他又说起家中生意，走势平稳、稳步增收，无需张兴挂念。
最后话锋一转，带着笑意说道：“对了，去前你在对面置办的那处小宅院，我已经派人修整完毕，家具器物也都配齐了，到时候你和玉宁侄女成婚后，便可直接入住。”
这本是张兴本家的事务，四叔却已完全代劳：“四叔，辛苦你费心操劳了。“
”对了，其实我今年在书院花销极少，书院还奖励了些膏火银子，年初你额外给我的二十两银子，我分文未动，尚且完好保存着，这次我带了回来。” 看書否 https://tw.kanfou/
说着他便要起身取银钱，谁知四叔当即脸色一沉，故作不悦地摆了摆手。
四婶也立马配合，佯装嗔怪：“你这孩子，怎么总跟我们见外？
你诚哥没了，我们家里的钱财，本来就是供你读书立业、成家立业的，我们辛辛苦苦忙活，不就是为了你吗？次次都要算得这般清楚，是真把我们当外人了。”
张兴看着二老一唱一和、故作生气的模样，心知他们是真心疼爱自己，无奈又暖心，只能笑着作罢，收回了话题，不再提归还银钱之事。
在四叔家休整一日，养足精神后，张兴便动身前往宝庆府学。
他将城南书院年末岁考的优等成绩报备核验，再次稳稳拿下府学岁考第一档名次，顺利保住了廪膳生的身份，也获得了明年参加乡试的初步资格。
诸事尘埃落定，张兴收拾好提前备好的礼物，专程登门拜访周家。
周家长辈听闻张兴登门，皆是满脸笑意。
眼见他一年比一年稳重优秀，学业精进不止，谈吐气度愈发不凡，心里满意至极，围着他连连夸赞，言语间满是认可。