按照阴阳先生推算的吉日，将正式下聘纳征的日子，定在了第二年的正月初九。
彼时正值新春，年味未散，亦是婚嫁纳聘的良辰，双方皆无异议，当场敲定妥当。
纳征日期既定，张承义与王英便渐渐挂念起宝武县的老家，家中还有剩下一半的田产，以及长子张科的铺面需要照看。
地里虽已秋收，但还有些收尾琐事，加之惦记着小孙女张念安，二人便决意先返回老家。
临行前，夫妇二人又反复叮嘱张兴，在外求学务必保重身体，听从四叔四婶的安排，莫要辜负众人的期许；
又与张承智夫妇道谢告辞，再三拜托二人继续照拂张兴与婚事。
张承智夫妇再三挽留，见二人归心似箭，便不再强求，备好路上的干粮与盘缠，亲自送二人上了马车。
目送父母的身影消失在路尽头，张兴转过身，心中暗下决心，定要好好读书，继续在考取功名的路上取得成绩，不负父母与四叔四婶的苦心。
此时已是十月末，嘉治十八年还剩最后两个月。
张兴盘算著，与其留在府学浪费时间，不如趁这段空闲，前往长沙寻访好的书院，为两年后的乡试做准备。
这个念头一旦定下，他便立刻行动起来，前世多年的职业生涯，让他养成了凡事提前规划、细致盘点的习惯，此次出行也不例外。
他坐在屋内，一一梳理出行的各项准备，逐条核对。
首先是目标书院，他早已在心中排定了优先顺序，没有丝毫犹豫：第一优先，便是千年名校岳麓书院，底蕴深厚、名师云集，乃是天下学子向往之地；
第二，是与岳麓书院齐名的城南书院，传闻乃是日后湖南第一师范的前身，学风醇厚，侧重经世致用，亦是非同小可；
第三，是大顺朝新兴的楚湘书院，虽不及前两者历史悠久，但师资精良、课程新颖，也值得一试；
其他的书院，张兴没有太多的了解，如果前三个都进不了，张兴再考虑其他。
接着是盘缠，四叔张承智早已提前给了他五十两银子，足够他在长沙寻访书院、安顿住处，短期内无需担心钱财短缺。
出行带的帮手，这不用说，肯定是阿财，阿财忠心耿耿，做事靠谱麻利，又愿意跟着他一同前往长沙，再合适不过。
最关键的，便是出行所需的身份凭证。
张兴把所需凭证一一取出核对，每一样都已提前办好，都是他在府学王训导的帮忙下，从学署申领的：
最重要的秀才执照，这是他秀才身份的核心凭证，写明他的姓名、籍贯、院试名次，是出入外地、长沙书院的基础；
其次是考结浮票，相当于秀才的“出行证明”，注明出行事由、目的地，可在沿途驿站、关卡通行，避免不必要的盘查；
还有就是学署印结，由宝庆府学出具，盖有学署官印，证明他的廪膳生身份属实，可在外地书院享受相应的秀才礼遇；
除此之外，张兴还有一件普通秀才没有的特殊凭证，案首证明：“红案”副本，这是他院试夺魁的特殊凭证，
“红案”不同于普通秀才的文书，它朱红落款、加盖学政官印，既是张兴自身荣耀的象征，也能在寻访书院时，为他增添几分分量：现在虽然不是书院春节招生的时候，但一般书院也不会拒绝一个院试案首的插班求学。
这个时代信息传播速度不快，必须带着黑纸白字的凭证才能证明你的身份和地位。
有了这些凭证，张兴心中安定了不少。
要知道，嘉治十八年的大顺朝，正处于盛世之中，天下太平，五谷丰登，社会秩序井然，正常出行的安全性极高，极少有盗匪作乱，再加上这些凭证，张兴外出远行的底气十足。
除此之外，张兴还提前带上王训导喜好的茶叶找府学的王训导请好了假，
因他是廪膳生，且有明确的求学事由，王训导欣然应允，并特意注明：“准予休学，前往长沙寻访书院，期间保留廪膳生学籍，按时回乡应考。”省去了他的后顾之忧。
一番盘点下来，张兴发现，所有准备皆已妥当，唯独差了一样——取字。
他自幼读书，如今已是秀才，可一直只有名，没有字。
按古时规矩，读书人一般要到二十岁，由师长赐字，才算真正步入成年社会。
他如今过完年才十七岁，虚岁十八，虽未到常规的赐字年龄，但已然中了秀才，勉强达到了起字的标准；
更何况，他此次要去长沙的书院求学，那里的学子、师长皆是成年人，社交往来之间，皆以字相称，若是没有字，不仅显得不合礼数，也不便与人相处。
思来想去，张兴觉得，身边最适合为他赐字的师长，便是四叔张承智。
四叔早年也读过私塾，学识