夜，张兴安定心神，将《四书集注》重点温习一遍便早早歇息，养精蓄锐，只待明日一考。

    九月十二 院试第二场（终场）

    天犹未亮，考院之外已是火把如龙。

    今日是院试终场，考过这一场，十年寒窗便算暂时告一段落。

    张兴依旧衣冠齐整、考篮齐备，与程晗、陈应能、关灵、赵谦五人依序入场。

    经过昨日的考试，众考生神色更显沉稳，不再似前日那般紧绷。

    搜检依旧森严：脱巾、解襟、翻查鞋袜、抖尽考篮，差役神色冷肃，半点不含糊。

    张兴垂首肃立，坦然受检，一气过关。

    入龙门、寻号舍，他依旧是昨日东十九号。

    坐定、清扫、摆好笔墨，静待考卷发到手中。

    堂上，湖南学政吕望南端坐正中，目光沉肃，扫视全场。

    云板三响 ——

    终场，开考！

    考卷徐徐递到手中。

    张兴屏息一看：

    终场只考一篇四书文、一篇策论、一首五言八韵试帖诗。

    四书题出自《论语?颜渊》：

    “君子成人之美，不成人之恶。”

    策论题直指实务：

    “问：乡间教化、粮价平稳、弭盗安民三者何先？”

    诗题：

    赋得 “教化为本”，得 “教” 字。

    三题一目了然，张兴心下彻底安定。

    此皆谢夫子反复训练、他日夜揣摩的题型，正合吕学政重实学、尚笃行、恶空文的口味。

    他先磨墨、静气，落笔先做四书文。

    破题一句立定：

    “言君子存心忠厚，惟成人美而不成人之恶也。”

    承题、起讲、八比循序展开，不矜才、不使气、不猎奇、不险怪，句句归本于朱子，字字中正平和。

    写完通读一遍，文意圆融、章法严整、卷面洁净。

    随即转向策论题。