和县试的第一场一样只公布考生坐号，不公布姓名，四百名考生中共取三百二十人。
张兴挤在人群中，目光急切地在榜单上搜寻自己的坐号。
还好，他不多时便找到了，第五名！
张兴心中顿时大定，这两日的紧张与疲惫消散大半。
因为和县试一样，府试的第一场也是最重要的考试，第一场能取得如此名次，后续只要正常发挥，一定能顺利通过府试。
程晗、关灵、陈应能、邹运也纷纷找到自己的坐号，四人都顺利上榜，几人相视一笑，心中都松了口气。
第一场发榜后，府试第二场如期举行。
有了第一场的良好发挥，张兴更加沉稳，提笔挥毫，八股文写得比第一场更加精妙，
引经据典恰到好处，论述条理清晰，义理透彻，每一句都贴合朱子集注，又不失自己的体悟。
考试结束后，张兴信心满满，静候榜单公布。
又过了一天，第二场榜单张贴，此次三百二十人中共取二百八十人，
张兴的坐号排在第一位，消息传来，程晗几人都为他欣喜不已。
可欢喜之余，也有遗憾，同行的邹运找了一圈又一圈，还是没有找到自己的坐号，他落榜了。
邹运神色黯然，强装镇定地对着张兴几人笑道：“无妨，是我学识不够，这次县试能过已经是赚了，此次就当是积累经验，以后再考便是。”
张兴几人心中不忍，纷纷出言安慰，叮嘱他回去后好好苦读，下次必定能一举高中。
邹运点了点头，眼底的几分失落却怎么也藏不住。
府试后续还有三场考试，这三场只排名次，不刷人，主要考察考生的综合学识与应变能力。
张兴始终保持着极佳的状态，每一场都发挥稳定，名次始终稳居前列，偶尔还能冲到榜首。
五月初四，府试最终总榜正式公布，张兴凭借五场考试的优异成绩，排名总榜第三，顺利获得参加院试的资格；
而宝武县本次的案首李昌却只排到第三十名，当然，不会有人去追究宝武县令陈子任的责任。
除了张兴外，杜氏私塾的其他几人陈应能发挥稳定，排名总榜靠前，同样顺利上榜；
关灵和程晗则惊险过关，排名在二百多名，堪堪踏入院试的门槛。
四人看着榜单上自己的名字，心中百感交集，数月的苦读与考院前的风波，终究换来了圆满的结果。
张兴望着总榜第三的名次，嘴角抑制不住地上扬，第一时间便拉着阿财返回东城的四叔家，他迫不及待要把这个好消息，分享给看重并支持自己的四叔张承智和四婶周氏。
张宅客厅内，张承智和周氏见张兴回府，周氏率先迎了上去：“贤侄，怎么样？府试榜单出来了吗？你上榜了没有？”
张兴笑着上前，躬身行礼，语气难掩喜悦：“四叔，四婶，让你们久等了，我上榜了，总榜第三，能去参加九月的院试了！”
张承智猛地站起身，脸上的焦灼瞬间被狂喜取代，走上前拍了拍张兴的肩膀，力道之大，几乎要拍得张兴趔趄：“好！好！好！总榜第三！贤侄，你真是好样的！
没辜负四叔对你的期望！
祖宗有灵，祖宗有灵呀！”
他越说越激动，眼底满是欣慰，心中暗自庆幸：当初决定让张兴做自家的兼祧子，真是选对了人！
这孩子不仅懂事刻苦，还如此有出息，将来若是能考取功名，三房也能跟着沾光。
四婶周氏也笑得合不拢嘴，拉着张兴的手，连称呼都变了：“兴儿，真是辛苦了！
我家兴儿真是天生的文种，府试总榜第三啊！
宝武县多少年没出过这么好的成绩了，依四婶看，这次你考院试中秀才也是稳了！”
周氏边说，心中也一边盘算开了：之前她和张承智私下商议，想让张兴以兼祧子的身份，迎娶自己娘家的侄女，想来亲上加亲，让他俩的嗣孙有两人的血脉。
但是周氏刚一开口试探，身为举人之后，科宦世家的周家就表示对张兴的身份不认同，张兴既不是周家真正的血亲，身上又没有任何功名。
对于周氏提出张兴考得宝武县县试第二的成绩，周家也不是太认可。
如今张兴考中府试总榜第三，距离秀才只有一步之遥，那么获得周家认可，两家再次结亲，可就大有希望了。
“这样一来，我家嗣孙身上也有我周氏的血脉了，这事我一定要想办法促成！”周氏暗自下定决心。
三人欢喜了一阵，张承智坐定后，神色渐渐严肃下来，对着张兴说道：“贤侄，你府试虽然考的不错，但院试才是关键，那是考取秀才的