年轻二十二岁，她都敢报，我不行？”

    林川把保温杯放下。

    “您得留家里看门。”

    沈望山的手从桌沿滑下来。

    “什么意思？”

    “人民护盾的核心算法只有您和汉克吃得透，远征队走了以后，太阳系七十八亿人的防御系统谁来维护？”林川朝桌角的验收报告点了点。“门钥匙在您手上，我才放心出去。”

    沈望山盯着他，嘴唇动了两下，最后把手插进白大褂口袋里。

    “那你必须给我把图书馆里的好东西全部带回来，一样都不准落下。”

    “连灰都帮您扫干净。”

    沈望山哼了一声，把验收报告重新抱起来。走到门口时又停住脚，没回头。

    “路上小心。”

    门关上了。

    林川端起保温杯，茶水已经凉了一半。

    火星轨道，远征军集结区。

    三艘被魔改成盾构机的长城级工程舰占据了整个泊位，舰体表面喷涂着荧光编号，每艘船的尾部引擎正在进行最后一轮预热校准，低频震动从金属骨架传入周围所有小型飞船。

    埃里克站在一号舰的外部检修平台上，左手抬起，一块三吨重的护甲板从货舱里飞出来，精准嵌入舰体侧面的最后一个空位。

    他收回手，转头看向集结区入口。

    穿梭机一批接一批地降落，舱门打开，全副武装的超凡基建兵列队跑出来，编号从四十七万一直往五十万跳。三天前还有两千个空缺岗位，公告发出后六小时就填满了。

    罗根从检修通道里钻出来，肩上扛着一根不知道从哪拆下来的金属管，嘴里叼着那根永远不点燃的雪茄替代品。

    “又来了一批。”他把金属管往地上一杵，朝入口方向努了努嘴。

    埃里克看着那些从穿梭机里跑出来的年轻面孔，有人在列队途中偷偷朝工程舰方向张望，眼睛亮得能当信号灯。

    “上次见到这种热情，还是修跨洋隧道的时候。”

    罗根吐掉嘴里的雪茄棒，换了根新的叼上。

    “那次是修路。这次是找神。”

    埃里克的视线从志愿者身上移回星图方向，银河系第三旋臂的末端，那个没有几个人知道具体坐标的红点，正等着五十万人走过去。

    “找神？不。是找答案。”

    罗根没接话，把金属管扛回肩上，往引擎舱方向走。

    走了两步又停下来。

    “埃里克。”

    “嗯？”

    “这趟回来以后，五一劳动奖章的事，你催一下林川。”

    埃里克的嘴角动了一下。

    “我不催，他忘不了。”

    罗根哼了一声，钻进通道不见了。

    集结区上方的太空里，虚空游鳐正在翻跟头。

    它巨大的身躯在火星轨道画出一道弧线，胸前新佩戴的“先锋”徽章在恒星光照下反射出金色光点。翻完第三圈后它稳住身形，朝三艘工程舰的方向游了过来，尾巴扫过泊位边缘时差点把一艘补给船拍飞。

    补给船驾驶员在通讯频道里喊了一声。

    “大鱼注意航线！差一米就撞上了！”

    大鱼发出一声低频鸣叫作为回应，尾巴往另一边收了收，继续兴奋地绕着集结区转圈。

    燕山基地指挥中心的主屏上，倒计时牌的数字在林川签署最后一份出征令后正式启动。

    红色数字跳了一下。

    出发：48小时。