林川进门的时候，人已经到齐了。
汉克占了主控台正前方的位置。
六块副屏全开着，手指在键盘上保持待命姿态。
查尔斯的轮椅停在全息投影台右侧。
埃里克靠在最后排的墙上，工装夹克拉链拉到底，双手抱胸。
杨小锐站在林川左侧，平板抱在怀里，嘴角还有桂花糕渣子。
林川坐到中间那把折叠椅上，保温杯往桌面一搁。
“开始。（｀??ω????）”
汉克的手指落在键盘上。
全息投影亮了。
那幅银河系星图再次展开。
三千七百二十三个光点散布在旋臂之间。
蓝、绿、黄、橙、红五种颜色，从外围到中心依次递进。
汉克推了下眼镜。
“查尔斯教授花了四个小时，把希克斯脑子里的东西全掏出来了。（；°Д°）”
“银河系权力结构比我们想的要简单。”
他的手指在全息图中心区域画了个圈。
五个红色光点被框住了。
“顶层，净化者联盟，五个五级文明，控制银河系百分之八十以上的能源节点和跃迁航道。（；°Д°）”
手指往外移，橙色和黄色的光点被卷进来。
“中层，大约两百个三到四级文明，负责贸易、生产、技术开发，本质上是包工头。”
手指再往外，蓝色和绿色的光点铺天盖地。
“底层，三千多个一到二级文明。（；°Д°）”
汉克停了一秒。
“打工人。”
会议室安静了两秒。
杨小锐的嘴张了一下。
“这不就是宇宙版的……（；°Д°）”
她没说完，但所有人都听懂了。
林川的手指在保温杯壁上轻敲。
“继续。（｀??ω????）”
汉克调出了一组柱状图。
数据来源标注着“希克斯·记忆提取·经济模块”。
“底层文明每个标准年必须向联盟上缴百分之六十的资源产出，名目叫‘生态维护税’。（；°Д°）”
杨小锐的平板差点没拿住。
“百分之六十？（；°Д°）”
汉克点头。
“不交的，会被‘清洁’，希克斯记忆里有七个案例，全灭，连母星都被格式化了。（；°Д°）”
会议室后排，埃里克从墙上把肩膀撑起来了。
他的声音很低，很沉，带着一种比愤怒更冷的东西。
“又是这一套。（??_??）”
所有人转头看向他。
埃里克的视线落在全息图上那五个红色光点上。
竖纹从他眉心往下压。
“把压榨叫维护，把屠杀叫清洁。（??_??）”
他把双手从胸前放下来，插进夹克口袋里。
“换个星球，地主还是地主。”
七个字，从一个经历过集中营的人嘴里说出来，重量完全不一样。
没人接话。
三秒的沉默比任何回应都有力。
查尔斯的手指从膝盖上抬起来。
他的声音打破了那段安静。
“还有一个细节。（??_??）”
林川看向他。
查尔斯的眉头微皱。
“那些被‘清洁’掉的文明，不是因为欠税。”
“是因为发展太快，能力增长速度超过联盟划定的阈值，被判定为‘潜在威胁’。”
他看向林川。
“打不过的就杀，杀不了的就榨，这就是它们维持了上万年的秩序。（??_??）”
林川靠在椅背上，二郎腿换了个方向。
“所以它们要来清洁我们。（｀??ω????）”
他的手指在保温杯盖上转了一圈。
“不是因为我们弱，是因为我们太强了。”
汉克接了上来，把南极那段频谱数据调出来，叠在星图上面。
“准确地说，是全民觉醒加上秒杀吞噬者的画面被传回去了。（；°Д°）”
“五十年的坐标广播，加上最近半年的能量跃迁数据，它们怕了。”
林川的手指停了。
他盯着全息图里那五个红色光点，看了五秒。
然后他笑了。
不是苦笑，是那种看透了对方底牌之后，带着一丝危险的笑。
“怕了好。（｀??ω????）”
他把二郎腿放下来，双手撑在桌面上，