汉克的手指在键盘上悬着，三秒没落下。
“频率方向指外太空。跟之前月球观测器发出''清洁协议''警告用的是同一个波段。（；°Д°）”
林川的手搁在保温杯上。没拧盖。
“它在呼叫那帮清洁工。”
汉克点头。脸色灰白。
“如果天线建成——根据信号强度推算——外星文明收到信号的时间会从365天缩短到……”
他咽了口唾沫。
“四十八小时。”
林川的手指在杯壁上弹了一下。
“那就别让它建成。（｀??ω????）”
他闭上眼。精神网络的画面切换。
南极。罗斯冰架。运输机正在下降。
“罗根。（｀??ω????）”
机舱里，罗根的声音传回来。背景噪音是引擎的轰鸣和十二个菜鸟牙齿打颤的咔嗒声。
“听着了。”
“天线四十八小时建成。你们的时间上限——三十六小时。（｀??ω????）留十二小时余量。”
罗根没回话。
林川睁开眼，看向杨小锐。
“盯着卫星画面。塔的高度每涨一米，报一次。（｀??ω????）”
“明白！（；°Д°）”
四十分钟后。
南极。罗斯冰架。裂缝入口。
温度：零下五十八度。
运输机在十公里外的安全区降落。十三个人徒步走到了裂缝边缘。
裂缝宽约四十米，深不见底。裂缝壁面上覆盖着一层银灰色的金属薄膜，在微弱的极光下泛着冷光。
风从裂缝底部涌上来。不是自然风。是那种带着金属摩擦味的、有节律的气流。像什么巨大的东西在下面呼吸。
周明站在裂缝边缘，闭着眼。镜早在训练场就摘了，现在他的眼眶周围冻出了一圈红痕。
“下方三百米……有金属信号。（；°Д°）”
他的声音在颤。冷的。
“十二个。移动速度恒定。间隔——”
他停了一秒，脑子里在数。
“九秒一个循环。（；°Д°）”
燕山指挥室。
林川盯着全息投影上的南极剖面图。汉克已经把周明的磁感知数据实时投射了上来。十二个红色光点在冰层隧道的某一截匀速移动。巡逻路线。标准的。机械的。
林川的手指在全息投影上点了一下。
“罗根，前方三百米有十二个傀儡在巡逻。间隔九秒轮换。你们的窗口——第四秒到第七秒之间。（｀??ω????）”
裂缝底部。冰层隧道入口。
十三个人贴着冰壁。黑暗中只有呼吸的白雾和周明磁感知时指尖溢出的微弱金色光芒。
罗根蹲在最前面。爪刃没弹。他的呼吸稳得像睡着了。
“收到。全员——我数到三。（??_??）”
阿伊莎贴在他右后方。她的嘴唇冻成了紫色，牙齿在打架。指尖那层淡蓝色的力场光芒在零下六十度的环境里变得忽明暗。
“好冷……力场输出会受影响吗？（；°Д°）”
她的声音压得很低，但通过精神网络传到了燕山。
林川的回复在零点三秒后到达她脑海。
“阿伊莎，零下六十度你的力场半径缩减12%。但够用了。收窄到三米就行。（｀??ω????）”
阿伊莎咬了下嘴唇。她把力场从六米收缩到三米。光芒变亮了。稳了。
罗根的手往下压了一下。所有人都蹲低了身体。
“一”
冰层隧道里传来金属摩擦的声音。嘶的。周期性的。那是傀儡巡逻时银灰色金属鳞片蹭过冰壁的声响。
“二。”
周明的嘴唇在动。无声地数着秒。
“三——走。（??_??）”
十三个人贴着冰壁冲了过去。
三秒。
周明能感知到那十二个金属信号源离他们最近的一个只有九米。九米外，一个曾经是人类的躯体正机械地转着头，银灰色的鳞片覆盖着全身，面部已经看不出原来的模样。
但它的背是对着他们的。
三秒后，十三个人全部通过了巡逻区间。
无声。无息。
燕山指挥室。
林川的手指从全息投影上收回来。十三个绿色光点已经移过了第一道巡逻线。
杨小锐攥着平板，大气不敢出一口。
“过了……（；°Д°）”
林川拧开保温杯盖，喝了口茶。
“第一