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“哈兰如今掌握在摩苏尔的素檀伊兹丁手中，而我主不过只是一个没有爵位的流浪酋长，主要活动于哈兰—拉卡一带的牧场，手下有上千游牧部众。”萨乌尔解释道，“我主常常自嘲说，离哈兰城近，手中有兵，怎么就算不得哈兰埃米尔呢？”
“至于为何我主始终名声不显，还得从干五年前说起。”萨乌尔叹了一口气，。我主是长子，另有一弟弟，叫优素福。我主年幼即随父征战，有军功，亦被父亲嘉奖过其军事才能，因此立为指定继承人。优素福年幼且无带兵之能，因此没有继承权。十五年前，我主继承了父亲，然而仅仅过了一年，他就被摩苏尔当局剥夺了全部头衔，头衔尽数落到了弟弟优素福头上。优素福上位，又以各种理由将我主驱逐流放————”
“摩苏尔以东————优素福————”萨拉丁若有所思
“陛下明鉴，就是他。”萨乌尔点头道，“按照草原传统与赞吉的法度，军功与长幼之序本应得到尊重。然而，权力与血缘的阴影，有时会屏蔽公正的天平。我的主君，在一夜之间，失去了父亲传予的一切头衔与土地，甚至被自己的血亲驱逐，如同丧家之犬，流亡于自己家族曾经守护的草原与沙碛之间。”
“我主并未轻言放弃，历经数年艰难挣扎，他重聚旧部与同族，凭借武勇与统帅之能在哈兰—拉卡的边缘地带站稳脚跟。”萨乌尔说道，“我主心中或许仍存有对旧主的一丝幻想，盼望以军功重获认可，回归他应得的位置。故而他积极为摩苏尔的素檀效力，在七年前的泰勒素檀平原作为赞吉的将领之一与您交战。”
“然而，”萨乌尔抬起头，目光中燃起一丝希望的火光，“随着时间的流逝，尤其是自七年前得蒙陛下恩释之后，我的主君渐渐明了，真正的荣耀与公正，或许并不在于那个背弃了传统与家族情谊的宫廷。他注视着陛下抗击法兰克人，西稳埃及，东和大马士革诸族，推行仁政，维护真主之道。素檀陛下的名声和事迹早已穿过了埃及和叙利亚，传到了每一位穆斯林的耳中！”
他的语气变得坚定而充满热忱：“阔克伯里大人虽久居草原边陲，却对摩苏尔周边至幼发拉底河弯曲处的每一片牧场、每一处水源、每一条商道支线，乃至许多不为人知的小径与隘口，皆了然于胸。他常对小人言，若得明主召唤，他愿为前驱，以其麾下矫健的骑手与这刻入骨髓的地形之识，为清扫北方阴霾、恢复真主土地上的真正秩序而效力。”
萨拉丁一直静静地听着，表情始终平静，眼神专注，没有任何不耐或轻视。
直到萨乌尔说完，他才缓缓开口，声音沉稳如旧：“阔克伯里将军的遭遇，令人扼腕。真主注定每个人的命运，但也给予每个人选择道路的智慧与勇气。宫廷的阴谋诡计往往致命而令人猝不及防，但也正是如此，对命运不公的反抗和报复天然是得到了真主应充的、理所当然、名正言顺的。我很荣幸，能为他的抗争提供一臂之力。”
萨乌尔大喜过望，正欲拜谢，萨拉丁却止住了他，问道：“且慢，萨乌尔阁下。真主喜悦真诚的归信者，也考验着归信的决心与智慧。阔克伯里将军既愿以其对北境的了如指掌为我前驱，那么，为了将来能如臂使指，为了不负他麾下勇士的性命与热血，我需知晓阔克伯里将军部曲的准确数目，以对未来可能的战役有更清淅的把握。”
他稍作停顿，目光如鹰隼般锁定萨乌尔：“阁下既为阔克伯里将军的心腹与掌印官，对此想必亦有所知。可否为我略述，你的主君如今麾下，有多少能征惯战的骑手？”
“回禀陛下。”萨乌尔躬敬答道，“我主阔克伯里大人虽无城池依托，但多年于哈兰—拉卡草原聚拢部众，现有能跨马征战、自带弓刀军械的忠诚战士，约一千五百骑。”
萨乌尔紧接着继续说道，言语急切：“另外，关于哈兰城周边的防务和军情，我也————”
萨拉丁抬手止住了萨乌尔的话，说：“城池的防务和军情日新月异，阁下今日所言，即使再准确无误，届时也必然有所出入。等到出兵那天，我再派出斥候窥探也不迟。”
“萨乌尔，你的主君，他派你千里而来，向我表述了这番心意与所能。”萨拉丁将声音拔高，言语轻松，笑问道，“那么，在他心中，对于未来，可曾有过具体的期盼？真主的赏赐形式多样，他更渴望得到何种形式的————肯定？”
萨乌尔早已与阔克伯里反复推敲过这一点，他们已经为素檀可能提出的这个问题准备许久，他立刻自信起身，再次抚胸，态度谦卑至极：“尊贵的素檀，我的主君阔克伯里让我禀明””
“他本是失去一切之人，如同沙漠中失去方向的旅人。如今能得见陛下这般明主的辉光，已觉是莫大的福分与指引。”
“他投效陛下，是为追随正道